Cuando Rajani llegó por primera vez a Indore con sus hijos, eran extremadamente pobres. Para alimentar a su familia, Rajani hervía harina en agua para hacer gachas. Encontró un trabajo con un salario muy bajo en una fábrica de medicamentos, donde no ganaba lo suficiente para pagar el alquiler y comprar comida. Las mujeres de la fábrica compartían sus rotis de la hora del almuerzo, que Rajani envolvía para llevárselos a sus hijos. Ella comía sólo una vez al día, recogía los artículos domésticos que la familia necesitaba de lo que otros tiraban y compraba pequeñas cantidades de comida y utensilios de cocina cuando podía.

Rajani construyó una choza en lo que hoy es la Colonia Sindhi, pero que en aquel entonces, como dice Rajani, era “como una jungla”. La comunidad, completamente subdesarrollada, consistía en chozas temporales alrededor de un enorme desagüe y no pasó mucho tiempo antes de que la corporación municipal decidiera que lo mejor era demolerlas.

Cuando Rajani y otras mujeres fueron a las oficinas municipales con la esperanza de detener el desalojo, conocieron a Annapurna Prajapati, la organizadora de SEWA. Annapurna ayudó a las mujeres a negociar acuerdos en torno al desalojo, con lo que Rajani pudo adquirir un terreno para una nueva vivienda.

Rajani pronto se convirtió en miembro de SEWA y participó en las capacitaciones que la ayudaron a convertirse en una líder comunitaria clave en la actualidad. “Estando en SEWA”, dice Rajani, “he progresado en la vida. SEWA me ha ayudado y he ahorrado. Con mis ahorros y préstamos, he logrado cambios”.

Rajani ahora tiene tres puestos y, con la ayuda de préstamos de SEWA, ha podido construir una casa de tres pisos, de la que recibe ingresos por alquiler de tres apartamentos. Su apartamento y el de su hija, que está al lado, aunque siguen teniendo una sola habitación, muestran algunos signos de mayor flexibilidad en cuanto a ingresos: un frigorífico zumba y una pecera burbujea de fondo. Y Rajani tiene suerte porque, como dice, "cuando sea mayor, tendré ahorros".

Hoy, las horas de Rajani siguen siendo muy largas: su jornada comienza a las cinco de la mañana, cuando emprende su caminata hacia el mercado de verduras para recolectar los productos que venderá durante el día. A las ocho, está vendiendo en uno de sus puestos, donde permanece hasta las nueve de la noche. La seguridad de sus ingresos y bienes todavía está sujeta a las fuerzas gubernamentales. Pero, como dice su hija, "un océano cambia gota a gota". Lea más sobre cómo SEWA crea cambios descargando el PDF.