Dati era modista y su esposo, sastre. Usaba los retales de tela que le sobraban del trabajo de él para confeccionar sus propias creaciones, que vendía en la calle. Entonces, la tragedia golpeó: su esposo se quedó ciego y tuvo que cerrar su sastrería. No podía trabajar, y Dati ya no tenía acceso a las telas sobrantes. De repente, se vio obligada a mantener a toda la familia, que incluye siete hijos. Tuvo que abandonar prácticamente su negocio de costura y, en su lugar, aceptar trabajos esporádicos, como limpiar pescado en un restaurante local.

La situación empeoró cuando el gobierno demolió un asentamiento informal para construir un importante puente. Dati y su familia se quedaron sin hogar.

A pesar de sus dificultades, Dati afirma que no se siente sola porque es miembro de la Federación de Trabajadores de la Economía Informal de Costa de Marfil (FETTEI-CI). FETTEI-CI representa a trabajadores de diversos sectores: vendedores ambulantes, comerciantes de mercados y vendedores ambulantes, proveedores de servicios de reparto y transporte, y trabajadores domésticos, entre otros.

Ella dice que la federación la ha ayudado de muchas maneras.

Un área donde encontró apoyo fue el acceso a la atención médica para ella y su familia. Costa de Marfil comenzó a trabajar hacia la cobertura sanitaria universal a través de su Unidad de Gestión de la Salud (CMU).Cobertura Maladie Universelle) en 2014. Prometía brindar atención médica de calidad a todos los ciudadanos mediante un sistema de dos niveles que requería una cuota mensual para quienes pudieran costearlo y una cobertura no contributiva para los más vulnerables. Sin embargo, FETTEI-CI dedicó más de una década a luchar para asegurar la inclusión del sector informal. Esto requirió el lanzamiento de una campaña nacional y el fortalecimiento de su relación con la Secretaría de Seguros de Salud (CNAM).

Si bien la afiliación a la CMU es obligatoria, para muchos trabajadores informales sigue siendo difícil lograrla. FETTEI-CI trabaja para ayudarles a acceder a la cobertura sanitaria a la que tienen derecho.

Este tipo de trabajo de alto perfil y beneficio directo ayuda a FETTEI-CI a visibilizar su labor, lo que puede atraer a más trabajadores informales. Por ejemplo, durante la crisis de la COVID-19, FETTEI-CI pudo brindar apoyo mediante transferencias de efectivo a vendedores, gracias a la financiación directa de StreetNet International, a la que FETTEI-CI está afiliada. Esto generó reconocimiento del valor de la federación y contribuyó a aumentar su membresía.

Sin embargo, reclutar miembros sigue siendo una lucha importante, afirma la Sra. Douai Marcelline, Secretaria General de FETTEI-CI. La confianza en las instituciones de cualquier tipo es un gran problema para los trabajadores informales en Costa de Marfil, afirma. Pero miembros dedicados como Dati están marcando la diferencia. Como voluntaria, habla con otros trabajadores, les explica por qué deberían confiar en esta organización y cuánto ha aprendido a través de la federación.

Según ella, las múltiples capacitaciones le han permitido aumentar su confianza. Ha comprendido sus derechos como trabajadora y ha asistido a talleres de desarrollo empresarial. En 2022, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) se asoció con FETTEI-CI y... Caisse Nationale de Prévoyance Sociale (CNPS) para brindar capacitación en salud y seguridad ocupacional. Las trabajadoras domésticas aprendieron a trabajar de forma segura con productos químicos domésticos, y Dati aprendió que se le deben proporcionar guantes y otros equipos de protección para su seguridad mientras desescama pescado.

Quizás el beneficio más tangible que Dati ha recibido como parte de FETTEI-CI es un techo para su familia. Cuando su casa fue demolida, FETTEI-CI les ayudó a encontrar un lugar donde quedarse.

A pesar de todo lo que ha pasado, este tipo de apoyo le ha dado a Dati esperanza para el futuro. Quiere algún día abrir su propio negocio. Pero esto solo será posible si puede acceder a un préstamo con bajo interés. La Sra. Douai afirma que FETTEI-CI ahora está explorando cómo financiar un sistema de microfinanzas para brindar a miembros como Dati un camino hacia el éxito.