Aunque es vendedora ambulante en João Pessoa desde hace sólo una década, Dayse Batista Colado Pontes ha visto muchos cambios positivos debido a la esfuerzos de la Asociación de Vendedores Ambulantes y Trabajadores Generales de Paraíba (AMEG).

Hace diez años, su esposo, guardia nocturno con mucha experiencia, fue despedido inesperadamente. "Ahí empezaron nuestras dificultades", dijo Dayse con un profundo suspiro. Una amiga animó a Dayse y a su esposo, Erivaldo Xavier de Pontes, a intentar trabajar como vendedores ambulantes; optaron por vender brochetas de carne asada, pollo con queso y refrescos de frutas frescas.

Pero en ese momento había mucha persecución por parte del Ayuntamiento contra nosotros, dijo Dayse, de 44 años. Esto tomó la forma de obstáculos burocráticos para obtener una licencia para un evento. Antes de la inauguración, teníamos que hacer cola en el ayuntamiento para obtener la licencia durante tres días. También dormíamos allí.

Para agilizar el proceso, los vendedores hicieron su propia lista de vendedores por orden de llegada, la cual entregaron a la ciudad, pero eso tampoco funcionó. "Siempre encontraban la manera de decir que la lista se había perdido o modificaban el orden". Dayse y su esposo no tuvieron más remedio que esperar. Y la persecución no terminó ahí. A veces, la policía les confiscaba la mercancía en algún evento, y no siempre la devolvían. "Decían que se había echado a perder o que la habíamos donado".

Esta situación cambió por completo con AMEG, dijo Dayse. «Ahora todo es mucho más fácil. Cuando hay un evento o se necesita un permiso, AMEG se pone en contacto con el ayuntamiento. Ya no tenemos que hacer cola tres noches. Todo está organizado y ya no nos confiscan la mercancía».

Aunque AMEG resolvió muchos problemas, Dayse, al igual que su compañera proveedora Paula Muniz da Silva [enlace al artículo sobre ella], quisiera que se dedicara más esfuerzo al cuidado infantil. Dayse tiene cuatro hijos: dos varones de 24 y 19 años, que también son vendedores, y otro hijo de 14 años, además de su hija, María Elisa, de 18 meses. Dayse no tiene familia que cuide de su hija, así que la bebé viene a los eventos con sus padres. Cuando hay espacio, le colocan un colchón debajo del mostrador donde duerme; si no, juega cerca.

Pero cuando el puesto se llena, no siempre es posible vigilarla. A Dayse le preocupa que su hija se queme con la parrilla caliente, y siempre existe el peligro de que se desate una pelea caótica durante un evento. Además, existe la posibilidad de sufrir daños auditivos, ya que muchos eventos incluyen conciertos ruidosos. "Es un entorno peligroso para los niños", dijo Dayse.

AMEG está luchando mucho por el cuidado infantil, dijo Dayse, pero mientras tanto espera. "Espero que el gobierno nos tenga compasión... y nos dé cuidado nocturno".

Sobre el autor de esta historia: Barbara Sibbald es una periodista canadiense cuyo trabajo incluye artículos sobre el VIH/SIDA en Suazilandia y Manipur, India, y la tuberculosis resistente a los medicamentos en Mumbai, India.