By Tasmi Quazi
El viernes 7 de diciembre de 2012 por la tarde se produjo un momento significativo y un cierre victorioso del año para el Comité de los Mercados de Warwick, la comunidad comercial informal de Warwick Junction en general, incluida Asiye eTafuleni (AeT). Fue cuando el proyecto de los Mercados de Warwick recibió el Premio del Alcalde a la Excelencia en la categoría de turismo. Se trata de tan solo dos años y medio desde que se puso en marcha el proyecto y de haber disfrutado del tráfico de más de 3200 visitantes internacionales y locales.
El banquete de entrega de premios se celebró en el Centro Internacional de Convenciones de Durban, al que asistieron varios proyectos y personas preseleccionadas, nominadas en diferentes categorías de premios, como "turismo", "negocios formales" e "icono de la democracia". Este fue el decimoséptimo año en que se llevan a cabo los Premios de la Alcaldía de eThekwini. Aunque la gira Markets of Warwick no fue la ganadora general de la categoría de turismo, recibió un trofeo de segundo lugar y un premio en efectivo.
El reconocimiento fue recibido con entusiasmo por los comerciantes informales de los distintos mercados de Warwick Junction, que aplaudieron en celebración y posaron con el trofeo. Para ver todas las imágenes, haz clic aquíEl guía turístico comercial Jabulani Sambo dijo lo siguiente:
“Estoy muy orgulloso como guía turístico de Markets of Warwick de haber recibido este premio. Es un gran reconocimiento para nosotros y el trabajo que hacemos. Creo que este premio nos traerá un mayor reconocimiento a nivel local e internacional. No esperábamos esto de la ciudad, pero estamos muy contentos porque ahora podemos colaborar con ellos para que nos apoyen en el desarrollo de este tour”.
Zakhele Khomo, miembro de Traders Against Crime (TAC), agregó: “Hemos trabajado duro este año, es bueno que nos reconozcan por el trabajo que hemos realizado”.
En retrospectiva, los Mercados de Warwick se iniciaron como un proyecto de turismo comunitario en 2010 por parte de los comerciantes locales de las inmediaciones de Warwick Junction. Comenzó con la creación de una estructura comunitaria, el Comité de los Mercados de Warwick, integrado por comerciantes locales que representaban a diferentes sectores informales, con el apoyo de facilitación de AeT. Posteriormente, el comité desarrolló la marca para el proyecto, contrató capacitación en primeros auxilios, realizó campañas de limpieza y nombró a comerciantes locales para que realizaran una capacitación acreditada como guías turísticos para poder realizar las visitas guiadas ellos mismos. Por último, pero no por ello menos importante, se revitalizó la organización de comerciantes, TAC, para que ayudara con la seguridad durante las visitas guiadas.
En consecuencia, los recorridos han atraído a diversos visitantes, como funcionarios del gobierno local, profesionales del desarrollo, académicos, turistas, estudiantes de educación superior e incluso empresas, como parte de su capacitación sobre diversidad. Además, el proyecto desarrolló un recorrido diseñado a medida para estudiantes de secundaria como un componente del plan de estudios de geografía de grado 12. Estos recorridos han sido extremadamente populares y han sido visitados por casi todas las principales escuelas secundarias privadas de la provincia, incluidas las públicas.
Al compartir y celebrar la energía endémica de la economía informal del centro de la ciudad, este proyecto ha buscado generar una transformación social a través del cambio de las percepciones de las personas hacia la economía informal del centro de la ciudad. Lea algunas de las reflexiones de los reformados, aquíComo resultado de la afluencia de turistas a la zona, las interacciones entre personas de diferentes razas, culturas, generaciones y clases han estimulado la sanación social y han servido para reparar los daños del pasado del apartheid, cuando el comercio informal se consideraba una actividad ilegal y sufría la exclusión y la brutalidad de los funcionarios municipales.
Además, la afluencia de visitantes ha contribuido a impulsar la economía local con una demanda creciente de esta auténtica experiencia africana y ha contribuido a una comunidad comercial más grande y sostenible. Con tantos resultados positivos, este proyecto se ha convertido en un activo turístico para la comunidad y la ciudad. Así lo afirmó Shamantha Moodley, directora provincial de la Asociación Empresarial Turística de Kwazulu-Natal, quien nominó el proyecto para los premios de la alcaldía diciendo: "(Es) un producto turístico local sólido que es verdaderamente representativo de la cultura y el patrimonio de Durban".
La atención positiva que ha recibido de los medios de comunicación también es prueba de ello. Para leer algunos, haga clic en los enlaces siguientes:
- “El rostro cambiante de los negocios” Por Saffron Bagallay
- Los mercados de Warwick en la revista Cosmopolitan
- “Mercados de Warwick” por Rachel Robinson en el blog Getaway
- “Disfruta de la experiencia de Warwick Junction” En la comunidad de Berea
- “Una experiencia única en la vida” Por Lauren Boyle
- “Mercados de Warwick” En la edición de septiembre de 2010 de Get It (Highway Berea)
- “El Triángulo de Warwick cobra nueva vida” En El Mercurio
- “Los comerciantes informales de Warwick Junction pueden ser calificados como guías turísticos”
Artículo obtenido de www.aet.org.za
