En la ciudad de Nueva York hay más de 10,000 vendedores ambulantes: vendedores de perritos calientes, vendedores de flores, vendedores de libros, artistas callejeros y muchos otros. Son pequeños empresarios que luchan por llegar a fin de mes. La mayoría son inmigrantes y personas de color. Trabajan muchas horas en duras condiciones, pidiendo nada más que una oportunidad de vender sus productos en la acera pública. Sin embargo, en los últimos años, los vendedores han sido víctimas de la agresiva campaña de “calidad de vida” de Nueva York. Se les ha negado el acceso a licencias de venta. Muchas calles se les han cerrado a instancias de poderosos grupos empresariales. Reciben multas de 1,000 dólares por infracciones menores, como vender demasiado cerca de un paso de peatones, más de lo que se les exige a las grandes empresas que paguen por infracciones similares. El Proyecto de Vendedores Ambulantes es un proyecto basado en la membresía con más de 1,800 miembros vendedores activos que están trabajando juntos para crear un movimiento de vendedores para un cambio permanente. Nos comunicamos con los vendedores en las calles y los garajes de almacenamiento y les enseñamos sobre sus derechos y responsabilidades legales. Celebramos reuniones en las que planificamos acciones colectivas para que se escuchen nuestras voces. Publicamos informes y presentamos demandas para crear conciencia pública sobre los vendedores y la enorme contribución que hacen a nuestra ciudad. Por último, ayudamos a los vendedores a hacer crecer sus negocios vinculándolos con capacitación y préstamos para pequeñas empresas. El Proyecto de Vendedores Ambulantes es parte del Centro de Justicia Urbana, una organización sin fines de lucro que brinda representación legal y defensa a varios grupos marginados de neoyorquinos.