La FES lleva décadas actuando como socio de la política exterior y de desarrollo alemana. En este ámbito, la máxima prioridad de la FES ha sido siempre la promoción de la justicia social, la democracia, la paz y la seguridad. En todo el mundo, la FES tiene como objetivo fortalecer las fuerzas de la democracia, incluida la próxima generación de jóvenes políticos. En Europa, la FES trabaja para dar forma al futuro de la Unión Europea y fomentar la aceptación de la idea europea.

Una tarea esencial de su trabajo internacional es el apoyo a los sindicatos independientes, sin los cuales no es posible llevar a cabo una transformación social y ecológica ni un sistema económico justo, sostenible y democrático. Para ello, representan los intereses de la Confederación Sindical Alemana (DGB) y de sus sindicatos miembros en el extranjero.

La red internacional de FES, compuesta por más de 100 oficinas, destaca por su capacidad de conectar a los actores clave. En el marco de proyectos regionales y globales, FES desarrolla conceptos transnacionales integrales, por ejemplo en los ámbitos de la política exterior y de seguridad o de la política climática y energética. Con las plataformas de diálogo, publicaciones y consultas de FES en Alemania, contribuyen a la coordinación del análisis, el debate y la acción política.