¿Qué significa ser vendedora, líder y sindicalista en un espacio dominado por hombres? Una líder de Nepal cuenta su historia.

por Sophal Ken

¿Podrías presentarte brevemente?

Soy Maya Gurung, de Nepal. Tengo 42 años. Completé mi educación hasta el bachillerato. Soy madre de tres hijos. Actualmente presido el Comité Central del Sindicato de Vendedores Ambulantes de Nepal (NEST), una organización nacional de vendedores ambulantes en Nepal.

¿Cuál ha sido tu experiencia como vendedor y como sindicalista?

He trabajado como vendedor ambulante de forma continua desde 2001. En aquel entonces, había muchos problemas, dificultades y una opresión extrema por parte de la policía municipal. No existían leyes ni políticas. El municipio solía arrestar y confiscar productos a los vendedores ambulantes a diario, pero no había nadie con quien hablar. Ante esta situación, para luchar por el bienestar de los vendedores ambulantes, el sindicato más grande y fuerte de Nepal, la Federación General de Comercio de Neplease (GEFONT), reunió a un total de 25 personas como su sindicato constituyente y fundó NEST el 25 de enero de 2002 en Katmandú.

¿Cómo te involucraste en NEST?

Participé en la organización desde su fundación. Inicialmente, trabajé como tesorera del comité de unidad local. Durante los 24 años de vida de la organización, participé activamente en todas sus actividades. Comencé mi trayectoria organizativa en el comité de unidad local. Luego pasé a ser miembro del comité de distrito y posteriormente coordinadora del Comité de Mujeres del Valle de Katmandú. He trabajado como Secretaria General Adjunta, Secretaria General, Vicepresidenta del Comité Central y actualmente soy la presidenta central.

De manera similar, desde sus inicios, NEST ha estado afiliado a GEFONT a nivel nacional y a StreetNet a nivel internacional, y actualmente soy miembro activo del Comité Nacional de GEFONT y miembro del Comité Ejecutivo de SNI.

¿Cuál ha sido la relación entre tu vida personal y la actividad como sindicalista?

Profesionalmente, llevo unos 28 años trabajando como vendedora ambulante. He tenido muchos altibajos tanto en mi vida personal como en la organización. Pero sigo luchando. Al principio, cuando empecé a trabajar en el sindicato, me enfrenté a la oposición de casa. Cuando era miembro regular del sindicato, mi esposo me amenazó con el divorcio e incluso me sometió a violencia física y psicológica. Al no someternos, me separé de mi esposo, con quien llevo 19 años casado, y asumí la responsabilidad de criar a mis hijos sola. Ahora mis hijos pueden mantenerme. Sufrí violencia en casa, pero pude seguir adelante. Cuando ocupaba puestos de liderazgo, algunos colegas hombres me menospreciaban y difamaban, pero los resistí y seguí adelante.

Cuando organizamos movilizaciones a gran escala a favor de los vendedores ambulantes, mi papel en la movilización es siempre estar al frente y comunicarme e interactuar con las entidades pertinentes, por lo que he recibido el apoyo de muchos colegas.

He enfrentado muchos cargos y he sido detenido por la policía en numerosas ocasiones durante las protestas, pero no me he rendido y he llegado hasta aquí, superando todos los obstáculos. Por supuesto, esto trae muchos recuerdos agridulces.

Sophal Ken es de Camboya y actualmente trabaja como Coordinadora de Proyectos de Investigación en IDEA, centrándose en el sector de las plataformas digitales. En este puesto, promueve los derechos de los trabajadores y la mejora de sus condiciones laborales mediante la recopilación de datos para abogar a nivel nacional y regional ante las empresas de plataformas digitales. También es Coordinadora de Proyectos del Comité de Mujeres, organizando reuniones para abordar los problemas de las mujeres en diversos sectores, como vendedores ambulantes, conductores de triciclo, conductores de tuk-tuk, recicladores, trabajadoras del hogar y trabajadores de plataformas digitales, con el fin de encontrar soluciones. Además, Sophal es Comunicadora Regional de Asia para StreetNet, informando sobre capacitaciones y eventos que involucran a las partes interesadas de StreetNet.