Alice Nkunzimana se crio en un hogar modesto de ocho hijos, cuatro niñas y cuatro niños, y fue criada por padres amorosos que le inculcaron los profundos valores de Ubuntu, una filosofía africana que enfatiza la humanidad compartida, la compasión y la interconexión, a menudo expresada como "Soy porque somos". Ubuntu promueve vivir en armonía y reconocer la dignidad y el valor de cada individuo. Estos principios sentaron las bases de su trayectoria vital hacia la justicia y el empoderamiento. Su familia la acompañó de cerca en su educación y le brindó todas las herramientas necesarias para alcanzar el éxito, creando un entorno donde la asistencia a la escuela era la norma y la educación superior una clara expectativa.

Una joven defensora de los derechos de las niñas

Su pasión por la justicia social comenzó tempranamente a través de una asociación para la defensa de los derechos de las niñas ( Asociación para la promoción de la niña burundesaLa organización enfatizó el empoderamiento económico como una vía para liberarse de la violencia y la desigualdad. Fue a través de estos programas de empoderamiento que despertó su pasión por la justicia social.

Fue testigo de desigualdades profundamente arraigadas que impedían a las familias de bajos ingresos satisfacer sus necesidades básicas, especialmente en la aldea de Ngagara en Bujumbura, Burundi, donde reside actualmente y, para ella, lograr la justicia social es más que una causa, es un llamado.

Inspirada por sus hermanos mayores y alentada por mentores de la organización de derechos de las niñas, cursó estudios superiores a pesar de las normas sociales en Burundi que a menudo desalientan a las niñas a hacerlo. La organización animó a sus miembros, especialmente a las niñas, a ser ingeniosas e independientes, aprendiendo a crear su propio empleo.

Entrar a la economía informal con los ojos bien abiertos

La madre de Alice era comerciante en pequeña escala y desde muy joven estuvo inmersa en las realidades del trabajo de la economía informal. Esta educación le dio una comprensión clara de los desafíos que enfrentan estos trabajadores, particularmente la falta de reconocimiento y protección. Si bien ella misma no enfrentó desafíos personales específicos, trabajó estrechamente con personas de diversos orígenes educativos y aprendió rápidamente que explicar los derechos laborales en kirundi (cuando las leyes generalmente están escritas en francés) era una barrera en sí misma.

Empoderar a las mujeres a través del liderazgo y el derecho

Las actividades de su madre, sumadas a su participación en la defensa de los derechos de las niñas, la llevaron a abrazar la causa de los trabajadores de la economía informal, quienes representan más del 80% de la fuerza laboral de Burundi, de los cuales el 60% son mujeres. El mayor desafío, señala, es el analfabetismo, lo que convierte la educación jurídica y el desarrollo de capacidades en una ardua batalla diaria. Pero es una batalla que ella lidera con perseverancia y determinación.

Alice se sintió impulsada por las habilidades de liderazgo que adquirió a través de su activismo temprano y asumió un rol de liderazgo en SYVEBU (Sindicato de vendeurs et vendeuses de Burundi), donde comparte sus conocimientos y experiencia con sus compañeras. Su trabajo se centra en la concienciación jurídica, la educación sobre los derechos laborales y el coaching personalizado para mujeres, algunas de las cuales ya se han expandido al comercio transfronterizo y han alcanzado la independencia financiera.

Una visión de dignidad e identidad para todos

Se inspira en los defensores pioneros de los derechos laborales en su país, como Celestin Nsavyimana, cuyo trabajo guía sus esfuerzos de defensa. Gracias a su influencia y a las leyes laborales que regulan el trabajo en la economía informal, continúa luchando por la dignidad y el reconocimiento.

Mi mayor logro hasta ahora es capacitar a mujeres en SYVEBU que ahora participan en exitosos negocios transfronterizos. Estas mujeres no solo han alcanzado la independencia financiera, sino que ahora pueden mantener a sus familias con dignidad. El desafío apremiante que aún persiste es la invisibilidad legal de las mujeres y sus hijos debido a la falta de registro civil del matrimonio, lo que resulta en la negación de la identidad oficial a los niños.

La misión de su vida, arraigada en Ubuntu y forjada en la lucha comunitaria, es garantizar que cada mujer trabajadora, independientemente de su origen, pueda vivir con dignidad, derechos y pleno reconocimiento.

Artículo de Dorcas Rachetee Ishimwe, Comunicadora Regional para África Occidental y Central

Dorcas Rachetée Ishimwe es una entusiasta de la comunicación y los derechos humanos y actualmente se desempeña como responsable de comunicación de SYTRIECI Ruanda (Syndicat de Travailleurs Domestiques et Indépendants dans l'économie Informelle). A Dorcas le apasiona profundamente defender los derechos humanos a través de la comunicación estratégica.