En medio de un conflicto sangriento, los vendedores ambulantes de la República Democrática del Congo siguen organizándose y luchando por su dignidad y sustento.

La parte oriental de la República Democrática del Congo ha sido un territorio devastado por la guerra durante décadas. Es rica en minerales, maderas, metales y otros recursos naturales atractivos para Estados, corporaciones multinacionales y grupos mercenarios. Las poblaciones que viven en esa frontera han sufrido incesantemente la codicia de diferentes actores. En StreetNet Internacional siempre nos proponemos destacar las historias de solidaridad entre los trabajadores: ¿cómo se organizan frente a un conflicto sangriento como el que se está librando en la República Democrática del Congo?

Un breve resumen

La República Democrática del Congo es el segundo país más grande de África. Tiene una población de 105 millones de personas. Alrededor del 44.95 % de la población es urbana, lo que significa que una buena parte de los congoleños vive en ciudades. La capital, Kinshasa, y Lubumbashi son las dos ciudades más grandes del país. StreetNet tiene tres filiales en la República Democrática del Congo: SNVC y LDFC en la capital, y ASSOVACO en el este del país, cerca de la frontera con Ruanda. Estas últimas son las más afectadas por el conflicto.

Los medios internacionales han informado ampliamente sobre la violencia fronteriza, cuyos orígenes son complejos, tanto en la lucha por el control de los recursos naturales como en los enfrentamientos políticos entre Ruanda y la República Democrática del Congo. Lamentablemente, la región no es ajena a los conflictos devastadores a gran escala. En la década de 1990, fue escenario de las dos guerras conocidas como las Guerras del Congo, que se cobraron la vida de millones de personas.

Organizarse en tiempos de guerra

Como siempre ocurre, la organización laboral y la solidaridad son extremadamente difíciles e indispensables para la supervivencia de los trabajadores, en particular de aquellos en la economía informal. La fragilidad de sus medios de vida se ve agravada por la violencia, la redirección de recursos hacia operaciones militares y la generalizada

Sin embargo, la labor solidaria no se detiene en tiempos de guerra. Nuestros compañeros de ASSOVACO, en el este del país, apoyan incansablemente a sus miembros con acciones concretas.

“Nosotros en ASSOVACO en este tiempo de guerra apoyamos a nuestros miembros distribuyendo microcréditos a nuestros miembros que han perdido sus bienes durante los saqueos en la ciudad”, nos dice la compañera Micheline Feza, de Assovaco, una organizadora que trabaja sobre el terreno.

El impacto de la guerra se extiende más allá de la región oriental. En Kinshasa, la capital, donde se encuentra la LDFC, la inseguridad en las calles es palpable. “Todas las instituciones están convulsionadas y la atención se centra en el este del país”, afirma Marie Louise Kipulu, del LDFC. “Además, los vendedores ambulantes son perseguidos en las calles y se les pide que no vendan, alegando las autoridades la inseguridad causada por la guerra”.

Políticas de StreetNet sobre conflictos y solidaridad laboral

La guerra y los conflictos han seguido causando un sufrimiento incesante a muchísimas personas en diferentes partes del mundo, incluida África. Ofrecemos nuestra solidaridad a nuestras organizaciones afiliadas en la República Democrática del Congo. dice Lorraine Ndlovu, presidenta de StreetNet International. Los miembros de las afiliadas son en su mayoría mujeres que se ganan la vida trabajando en las calles y en el mercado. La guerra les está robando la oportunidad de trabajar. Sus vidas se están volviendo aún más precarias y su supervivencia está en peligro. Cuando los líderes políticos deciden ir a la guerra, son los ciudadanos comunes quienes más sufren. En el caso del Congo, la guerra está relacionada con la presencia de materias primas valiosas, a las que la mayoría de la población no tiene acceso.

Mientras los desastres climáticos, las crisis económicas y los conflictos continúan devastando a los trabajadores de la economía informal en todo el mundo, la Resolución 44 de StreetNet International, aprobada durante el 7.º Congreso en 2023, exige una solidaridad inquebrantable entre la clase trabajadora global. La resolución exige apoyo concreto, tanto de gobiernos como de sindicatos, para proteger a los vendedores cuyos medios de vida se ven afectados por crisis que escapan a su control. Ya sea que se enfrenten a guerras, pandemias o catástrofes climáticas, los vendedores ambulantes necesitan protección social, fondos de emergencia y un lugar en la mesa de decisiones políticas. Solo la acción colectiva puede garantizar que estos trabajadores no se vean abandonados a su suerte en medio de crisis globales que no contribuyeron a crear.