¿Cuál es la situación de los vendedores ambulantes en Camboya? ¿Cómo afecta el cambio climático a sus medios de vida? Sophal Ken, activista de IDEA y comunicador regional, ha recopilado datos e historias.

El clima de Camboya se rige por los vientos monzónicos, que definen dos estaciones principales. Desde mediados de mayo hasta principios de octubre, los fuertes... predominante Los vientos del monzón del suroeste traen fuertes lluvias y alta humedad. Desde principios de noviembre hasta mediados de marzo, los vientos más suaves y secos del monzón del noreste traen nubosidad variable, precipitaciones poco frecuentes y menor humedad.

De marzo a junio, el clima en Camboya es caluroso y seco, alcanzando los 40 grados Celsius. De julio a octubre, llueve, a veces tan fuerte que inunda carreteras y casas, lo que causa molestias a los viajeros y a quienes trabajan en las calles.

Sobre los vendedores ambulantes en Camboya y sus desafíos

La población de vendedores ambulantes en Camboya es considerable, y la mayoría son mujeres. En 2016, investigadores de la Universidad de Yamaguchi (Japón) estimaron, basándose en el censo económico de Camboya, que el 8.3 % de las empresas camboyanas son negocios callejeros, y el 76.6 % de sus directivos son mujeres. Los negocios de venta ambulante siguen creciendo.

Aunque hay poca evidencia que explique por qué la venta ambulante está dominada predominantemente por mujeres, es un hecho innegable que las mujeres camboyanas aún se enfrentan a las normas culturales y al estigma social. Muchas de ellas realizan trabajos domésticos no remunerados, como el cuidado de niños, ancianos y del hogar. A pesar de las mejoras en la condición femenina a lo largo de los años, aquellas con poca educación a menudo terminan trabajando en el sector informal, incluida la venta ambulante.

La venta ambulante desempeña un papel fundamental en los ecosistemas comerciales urbanos, generando empleo e ingresos para los grupos de población menos marginados. A pesar de que las mujeres representan casi el 52 % de la población camboyana, según el censo de población de 2019 del Ministerio de Planificación, el apoyo disponible para las vendedoras ambulantes y las madres es limitado.

Un desafío inmediato que enfrentan los vendedores ambulantes, especialmente en zonas urbanas como Battambang, Siem Reap y Phnom Penh, es el acceso a guarderías. Quizás hayas visto a vendedores ambulantes subiendo a sus hijos a carritos de comida, puestos o incluso motocicletas mientras venden sus productos en las calles. Esta situación está en aumento y representa un riesgo significativo para la seguridad de los niños y su posibilidad de asistir a clases y disfrutar de su infancia.

La falta de estatus legal y protección también expone a los vendedores ambulantes a abusos y acoso. Si habla con ellos, muchos, si no todos, le dirán que tienen que pagar por los puestos de venta y la protección.

La seguridad alimentaria es una preocupación creciente entre los vendedores ambulantes en Camboya. Los alimentos callejeros, cocinados y listos para comer, están relacionados con diversas bacterias y patógenos que causan náuseas, vómitos, calambres estomacales, diarrea y cólera.

Estos riesgos suelen surgir de la exposición prolongada a la contaminación del tráfico, entornos insalubres y la falta de acceso a agua potable e instalaciones sanitarias adecuadas, lo que puede atribuirse a la ausencia de puestos de venta adecuados. Algunos países, como China y Tailandia, incluso consideran esto, hasta cierto punto, un problema de seguridad nacional.

Los resultados de la investigación sugieren que los alimentos callejeros son la principal fuente de problemas de inocuidad alimentaria en muchos países en desarrollo. Camboya dio un paso adelante al aprobar la ley de inocuidad alimentaria en julio de 2022.

Sin embargo, la falta de puntos de venta adecuados sigue obstaculizando los esfuerzos para fortalecer la seguridad alimentaria en el Reino, lo que supone riesgos para la salud pública. Se necesitan intervenciones políticas para abordar este problema.

Como la mayoría de los vendedores ambulantes son mujeres, enfrentan enormes desafíos todos los días, incluidos el acoso, la falta de centros de cuidado infantil y el acceso limitado a los beneficios de protección social.

Afortunadamente, estos problemas pueden abordarse. El primer ministro Hun Manet y su administración cuentan con los medios y recursos para mejorar la situación. Brindar reconocimiento y protección legal garantizaría el bienestar y el bienestar económico de los vendedores ambulantes. También responsabilizaría a los gobiernos subnacionales y locales de proteger y apoyar el bienestar económico de los vendedores ambulantes, a la vez que evitaría el acoso por parte de personas oportunistas.

¿Qué están haciendo las instituciones?

La municipalidad de Phnom Penh y las autoridades subnacionales deberían considerar la implementación de un sistema que proporcione puntos de venta seguros y designados para los vendedores ambulantes. Estos puntos deben tener acceso a agua potable, instalaciones sanitarias adecuadas y estar alejados de la contaminación del tráfico para garantizar la seguridad alimentaria y la salud pública.

Además, la creación de guarderías asequibles y accesibles cerca de las zonas de venta ambulante beneficiaría enormemente a las madres vendedoras ambulantes. Esto les permitiría trabajar sin preocuparse por la seguridad y la educación de sus hijos.

Además, se pueden organizar campañas de concienciación y programas de capacitación sobre seguridad alimentaria e higiene para vendedores ambulantes. Brindarles conocimientos y herramientas para garantizar la seguridad de sus alimentos no solo protegería la salud pública, sino que también mejoraría su reputación y la satisfacción del cliente.

Según la ley, el sistema de protección social se ha ampliado para aplicarse a los economistas informales para trabajadores autónomos, que la Asamblea Nacional aprobó para entrar en vigor a partir de 2019, pero esta ley no se ha implementado. Recién en 2023 se implementó esta ley para pilotar el sistema de atención médica para los trabajadores de la economía informal.

Efectos del cambio climático en los vendedores ambulantes

Todas las imágenes a continuación son dibujos realizados por vendedores ambulantes para mostrar el impacto del cambio climático en su trabajo actual, tanto en temporada de lluvias como de calor. Se recopilaron durante un taller sobre el tema.

Las consecuencias del cambio climático están afectando a los comerciantes: cuando hace mucho calor, las ventas no son continuas, y los productos, las verduras y las frutas se dañan, y no hay clientes. Se ven obligados a llevar a sus hijos con ellos. Suelen tener que vender arroz bajo la lluvia.

Los vendedores ambulantes que venden pescado y cangrejos no tienen un lugar adecuado para guardarlos, así que cuando llueve, los cangrejos y los peces se escapan de sus contenedores y terminan nadando en las calles”.

Sobre el autor: Sophal Ken es de Camboya y actualmente trabaja como Coordinadora de Proyectos de Investigación en IDEA, centrándose en el sector de las plataformas digitales. En este puesto, promueve los derechos de los trabajadores y la mejora de sus condiciones laborales mediante la recopilación de datos para abogar a nivel nacional y regional ante las empresas de plataformas digitales. También es Coordinadora de Proyectos del Comité de Mujeres, organizando reuniones para abordar los problemas de las mujeres en diversos sectores, como vendedores ambulantes, conductores de triciclo, conductores de tuk-tuk, recicladores, trabajadoras del hogar y trabajadores de plataformas digitales, con el fin de encontrar soluciones. Además, Sophal es Comunicadora Regional de Asia para StreetNet, informando sobre capacitaciones y eventos que involucran a las partes interesadas de StreetNet.