En marzo de 2025, el gobierno de Zimbabue dio un ultimátum: los vendedores ambulantes debían ser expulsados ​​de las calles. Sin embargo, a través de su sindicato, siguen defendiendo su derecho a una vida digna, libre de violencia.

Artículo de Nancy Likiripa, Comunicadora Regional.

En Zimbabue, los trabajadores de la economía informal, en particular los vendedores ambulantes y de mercados, constituyen una parte significativa de la fuerza laboral, contribuyendo aproximadamente al 64.1 % del PIB del país. A pesar de su importancia económica, estos trabajadores se enfrentan a acoso y marginación sistemáticos, a menudo por parte de las fuerzas del orden y las autoridades locales. La venta ambulante se ha convertido en un medio de vida vital para muchas personas, especialmente en zonas urbanas donde escasean las oportunidades de empleo formal.

Los vendedores ambulantes se enfrentan con frecuencia a numerosos desafíos, incluyendo medidas represivas regulatorias. Las autoridades locales suelen implementar regulaciones que resultan en el acoso y el desalojo de los vendedores ambulantes. Estas acciones suelen justificarse por preocupaciones relacionadas con la seguridad pública, la planificación urbana y la limpieza. Además, el trato a los vendedores ambulantes se ve influenciado por factores políticos, como los cambios en las dinámicas de poder dentro de los gobiernos locales.Los vendedores pueden ser utilizados como peones políticos en luchas más amplias entre facciones opuestas. Estas acciones contribuyeron a importantes violaciones de derechos humanos, en particular en lo que respecta al trato a los vendedores, que a menudo implica violencia, acoso y falta de debido proceso durante los desalojos.

En marzo de 2025, el gobierno de Zimbabue emitió un ultimátum de 48 horas a todos los vendedores ambulantes, declarándolos ilegales y exigiendo su eliminación inmediata de las calles urbanas. Este mandato abrupto ha afectado particularmente a las mujeres, que constituyen el segmento más grande de la población de vendedoras en Zimbabwe.

Las vendedoras ambulantes se enfrentan al acoso en sus espacios de mercado.

Los vendedores denuncian con frecuencia que sus productos son confiscados y que sufren abusos físicos y verbales por parte de las fuerzas del orden. «El ayuntamiento, junto con la Policía de la República de Zimbabue, nos está confiscando los productos. A veces, cuando intentan llevárnoslos, tenemos que correr para salvarnos mientras los recogen».
Una vendedora ambulante y miembro de ZCIEA de Masvingo, que prefirió mantener el anonimato, dijo: “Hemos estado intentando colaborar y negociar con nuestras autoridades locales, pero la respuesta ha sido muy lenta. Aun así, mantenemos la esperanza de que algún día se haga algo al respecto», dijo.

Medidas de mitigación de la ZCIEA

La Cámara de Asociaciones de la Economía Informal de Zimbabue (ZCIEA), fundada en 2002, ha estado a la vanguardia en la defensa de los derechos de los trabajadores de la economía informal. En respuesta a los desafíos que enfrentan estos trabajadores, la ZCIEA ha puesto en marcha varios programas destinados a abordar el acoso, defender los derechos de los vendedores ambulantes y promover políticas más inclusivas que reconozcan la importancia de la venta ambulante como una actividad económica legítima. Notablemente El Manual del Asistente Legal se lanzó en julio de 2024, empoderando a los trabajadores de la economía informal con conocimientos sobre sus derechos y procedimientos legales.

“Desde 2008, ZCIEA ha realizado diversas actividades de divulgación para capacitar a sus miembros sobre cómo comunicarse y negociar con las autoridades locales en relación con el acoso”, declaró Wisborn Malaya, Secretario General de la Cámara de Asociaciones de la Economía Informal de Zimbabue, durante una entrevista telefónica donde compartió algunas de las medidas que ZCIEA ha implementado para mitigar el acoso hacia los vendedores ambulantes. El Secretario de ZCIEA El General agregó que, con el apoyo de Streetnet International, los miembros de ZCIEA han recibido capacitación en habilidades de negociación para equiparlos con estrategias efectivas al interactuar con sus autoridades locales.

A través de compromisos estratégicos, ZCIEA ha negociado con 19 autoridades locales para establecer convenios colectivos que reconozcan los espacios públicos como lugares de trabajo legítimos. Este enfoque, basado en la Recomendación 204 de la OIT de 2015, busca formalizar la economía informal y brindar a los vendedores mayores protecciones y derechos. Según Wisborn Malaya, ZCIEA ha promovido esta estrategia de formalización, implementada por el gobierno de Zimbabue desde 2022, y se ha trasladado al Gabinete para su posterior implementación. Esta iniciativa no solo empodera a los vendedores, sino que también contribuye al desarrollo integral de la economía urbana.

Reconociendo los desafíos que enfrentan las mujeres en la economía informal, ZCIEA organizó una reunión social solo para mujeres en 2024 para crear un espacio seguro para que las mujeres líderes compartan sus experiencias, desafíos y éxitos.El evento enfatizó el autocuidado, la salud mental y abordó el problema generalizado de la violencia que enfrentan las mujeres en el sector informal, ya que esto altera sus medios de vida..

En sus palabras de cierre, Wisborn Malaya dijo: «Como trabajadores de la economía informal, unámonos y sigamos concentrándonos en hablar con una sola voz. Luchemos por el reconocimiento; algún día seremos escuchados y venceremos».

El acoso a los trabajadores de la economía informal en Zimbabue sigue siendo un problema acuciante que afecta significativamente sus medios de vida y bienestar. ZCIEA desempeña un papel crucial en la defensa de los derechos de estos trabajadores, brindándoles las herramientas y el apoyo necesarios para afrontar los desafíos legales y mejorar sus condiciones laborales. A través de iniciativas centradas en el empoderamiento legal, la negociación colectiva y el apoyo específico para las mujeres, ZCIEA continúa fomentando un entorno más inclusivo y equitativo para los trabajadores de la economía informal en Zimbabwe.