A medida que se intensifica el cambio climático, los vendedores ambulantes de Malawi se enfrentan a desafíos sin precedentes. El estrés térmico, los mercados inundados y los ingresos impredecibles amenazan su propia existencia.

Sin embargo, en medio de la adversidad, los vendedores ambulantes de Malawi están innovando, apoyándose entre sí y promoviendo prácticas sostenibles. Es hora de hacer oír su voz y explorar soluciones para garantizar su supervivencia y el cuidado del medio ambiente.

Cómo sienten los vendedores ambulantes el impacto del cambio climático

La justicia climática es una metodología centrada en las personas y basada en los derechos humanos que busca compartir los beneficios del desarrollo integral justificable y las cargas del cambio climático de manera legítima, al tiempo que genera confianza entre los países.

Las personas menos privilegiadas son las que se ven más afectadas por los efectos del cambio climático, aunque contribuyen menos a él. En el caso de los vendedores ambulantes de Malawi, el cambio climático trae cada año distintos desafíos a sus negocios y medios de vida.

Francis Reed Malamba, un vendedor de pescado seco del distrito de Nsanje, dio ejemplos de ciclones y sequías que el país había experimentado hasta ahora y que causaron mucho daño a sus negocios y vidas.

Su distrito, Nsanje, es la parte más baja del país y tiene las temperaturas más altas que los demás distritos. Actualmente, los habitantes están sufriendo fuertes olas de calor que están provocando la sequedad de los cultivos y la muerte del ganado.

“Las graves condiciones de sequía en el país han reducido drásticamente el acceso al agua potable, lo que aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. Durante la temporada de lluvias, también sufrimos inundaciones que nos dificultan llegar a nuestros lugares de trabajo porque hay agua por todas partes”, dijo Malamba.

“No solo por las enfermedades, sino también porque yo vendo pescado y, debido a las olas de calor y la sequía, los niveles de agua en los pequeños lagos de los que solíamos obtener pescado están bajando demasiado, lo que provoca una escasez de algunas especies de peces, lo que reduce nuestros márgenes de venta. Esto genera inestabilidad económica y perturbación de los ingresos”, continuó.

Tomar el asunto en sus propias manos y desarrollar resiliencia frente al cambio climático

Sin embargo, los vendedores ambulantes de Malawi no son sólo víctimas: intentan, en la medida de lo posible, encontrar formas de mejorar sus vidas en el futuro cercano. Mary Banda y otros vendedores de Chitakale, en el distrito de Mulanje, idearon algunas formas que están siguiendo para crear un futuro más verde.Dedican un día de su jornada laboral a plantar árboles en la comunidad y a cuidar otros árboles que han plantado. No solo eso, sino que también tienen una jornada de limpieza en la que retiran los plásticos y otros materiales aptos para reciclar. Estas prácticas contribuyen a reducir la degradación ambiental.

Además de eso, Mary Banda también dijo que se alientan mutuamente a tener un producto comercial alternativo en el que puedan centrarse cuando el clima ponga en peligro su negocio habitual. También se orientan mutuamente para modernizar su sistema agrícola, así como para desviarse hacia semillas híbridas que maduran antes y son compatibles con el clima moderno.

Estos vendedores también son miembros de Unión Malawi del Sector Informal (MUFIS) y reconocieron a la organización por educarlos sobre algunas de las formas de superar los desafíos que surgen del cambio climático.

Por ejemplo, Banda dijo que a través de algunos círculos de estudio organizados por la organización, tuvieron el privilegio de aprender a fondo sobre el tema. También agregó que la organización toma la iniciativa de plantar árboles en algunas partes del país para dar ejemplo al resto de los miembros. MUFIS había plantado más de cinco mil árboles como una forma de mitigar y crear conciencia sobre el problema del cambio climático.

El Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres (DoDMA) de Malawi informó que más de 659,000 personas se vieron afectadas por el ciclón Freddy y más de 690,000 por El Niño entre 2023 y 2024.

Este artículo fue escrito por el periodista juvenil y activista de los medios Uthman Kaisi en el contexto de una campaña conjunta con Plataforma Global por el Derecho a la Ciudad