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Imagen destacada de Enric Català
Nos reunimos con Samphous Von, Secretario General Adjunto de IDEA, (Asociación para la Democracia Independiente de la Economía Informal), filial de StreetNet en Camboya, para hablar sobre los desafíos de los vendedores ambulantes en el país, especialmente en lo que respecta a la protección social.
IDEA es un sindicato establecido en Camboya (cumple 18 años este año) que representa a más de 10.000 trabajadores de la economía informal, 2000 de los cuales son vendedores ambulantes. Samphous Von es la Secretaria General Adjunta, una joven líder comprometida con mejorar las vidas de las personas a las que representa.
IDEA está presionando para que se extiendan las prestaciones de los Fondos Nacionales de Seguridad Social (NSSF) a los trabajadores de la economía informal, una batalla que parece cuesta arriba. “Como en muchos otros países, la protección social sólo está reservada a las personas con empleo formal”, explica Samphous. “Los trabajadores de la economía informal a menudo tienen que pagar de su propio bolsillo prestaciones como hospitales o guarderías”.
En 2022, el Fondo Nacional de Seguridad Social realizó un proyecto piloto para conductores de tuk tuk en asociación con IDEA. Samphous explica que, dependiendo del resultado del programa piloto, el NSSF espera ampliar su alcance a los vendedores ambulantes y los trabajadores domésticos.Seguramente seguiremos trabajando con el Ministerio de Trabajo en este tema”, ella dice.
Reunión con vendedores ambulantes organizada por IDEA
“La mayoría de los vendedores ambulantes en Camboya son mujeres, al igual que el 90% de los miembros de IDEA”, continúa Samphous. “No tienen protecciones específicas, ni licencia de maternidad ni garantías. Tienen que trabajar durante el embarazo. Debido a sus ingresos generalmente bajos, no pueden pagar la seguridad social por sí solas ni los servicios privados.”Después de que nacen los niños, muchas mujeres tienen que llevarlos a sus lugares de trabajo: no es raro ver a niños pequeños con sus madres en el mercado.
También hay que tener en cuenta la cuestión de la clase social. Muchas mujeres que trabajan en la economía informal proceden de zonas rurales y de familias pobres. Se enfrentan a la discriminación y a dificultades de acceso cuando acuden a los hospitales públicos.“Los médicos suelen discriminar a las personas de clase baja. En los hospitales hay que rellenar muchos formularios y entregar muchos documentos. Puede resultar muy intimidante para las personas con un nivel de alfabetización bajo”..
También está la cuestión de los trabajadores de edad avanzada. Según Samphous, El 30% de los vendedores ambulantes tienen más de 50 años:Esto significa que los trabajadores tienen una mayor probabilidad de enfermarse y podrían verse obligados a trabajar hasta bien entrada su vejez.
Muchos trabajadores pobres se convierten en vendedores ambulantes como una forma de llegar a fin de mes, incluso cuando pueden tener otros trabajos o fuentes de ingresos que no son suficientes para su supervivencia. Sin embargo, la realidad de la venta ambulante a menudo se ignora. En 2020, el gobierno intentó introducir una forma de identificación para los vendedores ambulantes que podría ayudarlos a obtener licencias que les permitieran vender más fácilmente. Pero había un problema fundamental: “Sólo podían inscribirse aquellas personas que trabajaban hasta ocho horas semanales, lo que evidentemente no refleja la situación de la mayoría de nuestros afiliados. Las autoridades también pedían una dirección permanente de las tiendas o una dirección de domicilio permanente. Muchos comerciantes informales no pueden proporcionar estos datos”. IDEA ha intentado presionar para eliminar esta condición, pero aún no ha tenido éxito.
Los vendedores ambulantes, que trabajan sobre todo en lugares públicos, suelen enfrentarse a la hostilidad de las fuerzas policiales y las autoridades. Camboya no es una excepción. “Las autoridades de seguridad intentan engañar a los vendedores para que muevan sus puestos”, continúa Samphous. “Intentan obligarlos a alejarse de las carreteras. También existe el problema de la extorsión: algunos vendedores terminan pagando mucho dinero a diferentes autoridades, y de una manera que no cumple con la ley. Nunca sabemos a quién terminan dando dinero nuestros miembros..
IDEA ha identificado un problema de seguridad vial: “Las carreteras en Camboya son pequeñas y hay mucha congestión de tráfico. Los vendedores ambulantes corren el riesgo de sufrir accidentes de tráfico”.
Promoción mundial de la ampliación de la protección social
IDEA es una de las muchas afiliadas de StreetNet que abogan por la extensión de la protección social a los trabajadores de la economía informal. Aquí puede consultar más recursos sobre las demandas de los trabajadores de la economía informal a los responsables de la toma de decisiones y los esfuerzos para llenar los vacíos a través de las cooperativas:
Reunión de vendedores ambulantes en las instalaciones de IDEA
Los miembros de IDEA están en la mira por su participación en un sindicato independiente. “Si algunas personas hablan o se exponen en eventos, la policía puede perseguirlas”, relata Samphous. “A veces, se les ha pedido que se retiren del activismo sindical a cambio de un espacio seguro para vender”.
“Es por eso”, concluye Samphous, ““También es importante construir redes internacionales. Estamos afiliados a StreetNet, IDWF y trabajamos mucho con Oxfam. Construir solidaridad internacional significa construir poder”.
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