Este artículo fue escrito por Sra. Omolola Sholaja, de FIWON, Nigeria

Sra. Bamidele Frances Onokpe, nació el 18 de septiembre de 1962 en Ikire, Suroeste, Nigeria.

Después de la educación básica, se formó como proveedora de catering certificada en el Instituto de Catering Dof en 1984, donde obtuvo su certificación en Higiene y Manipulación de Alimentos. También realizó una capacitación para adquirir habilidades en Confección de vestidos entre 1985 y 1987 e inmediatamente se convirtió en parte de un creciente movimiento sindical de sastres.

Los años 1980 y 1990 fueron tiempos muy turbulentos en Nigeria, ya que todo el país estaba bajo el yugo de una dictadura militar. Mientras trabajaba como costurera y comerciante de materiales y accesorios de costura, La Sra. Frances desempeñó un papel activo en el amplio movimiento pro democracia que se desarrolló para resistir el régimen militar. Fue una miembro muy activa de la Organización de Libertades Civiles (CLO) y en 2009 su sindicato le encargó que representara al sector informal en la recién constituida Sección Femenina del Congreso Laboral de Nigeria. Tuvo el privilegio de conocer a Pat Horn, la Coordinadora Internacional de Streetnet, en un evento organizado por SNI y el NLC en esa época.

En 2015, la Sra. Frances Onokpe experimentó de primera mano lo que Significó perder su medio de vida cuando su tienda y su base de operaciones políticas fueron demolidas por el gobierno. Este período coincidió también con una gran turbulencia matrimonial, ya que su marido abandonó el país y la responsabilidad de criar y educar a seis niños pequeños recayó exclusivamente sobre ella. Según ella, sobrevivió a este período entregando todo su ser al trabajo social y comunitario. En esa época trabajó como cuidadora voluntaria en una ONG local, UPLIFT Foundation, centrada en los huérfanos y los niños vulnerables, al tiempo que desempeñaba un papel muy activo en la Federación de Organizaciones de Trabajadores Informales de Nigeria, FIWON, donde había llegado a ser tesorera en 6.

Más tarde, la Sra. Frances se convirtió en confeccionista certificada por la Junta Nacional de Educación Técnica (NABTEB) y coordinadora de programas nacionales del sindicato de sastres. También se desempeñó como instructora en el Instituto de Confección y Confección Wessy, Abeokuta, estado de Ogun, Nigeria, como instructora principal en Confección de prendas. Fue parte de todo esto mientras trabajaba activamente como líder sindical, criaba niños pequeños y los acompañaba en su educación universitaria. Según ella, "Sobreviví a este período tan difícil de mi vida lanzándome al activismo social y sindical. Mi activismo me dio fuerza para sobrevivir. También me ayudó a formar a mis hijos, ya que recibí mucho apoyo de las organizaciones de las que formé parte. Pude viajar por todo el país y también a nivel internacional, lo que también amplió mi apreciación de los problemas de los trabajadores y las mujeres, que son los mismos en todas partes.

'Mi participación en FIWON me brindó la oportunidad de recibir capacitación en liderazgo. He participado en varios talleres de desarrollo de capacidades que han mejorado mis capacidades de defensa y representación, entre otras. He tenido el privilegio de presentar con valentía cuestiones que afectan a los trabajadores informales en diferentes niveles de gobierno. También participé en la Academia Laboral en Línea (OLA) de WIEGO. Esta es una capacitación que ha profundizado mi comprensión de la protección social y la necesidad crítica de programas de seguro social en el sector informal. Mi poema sobre las tribulaciones de los vendedores ambulantes, compuesto después de la capacitación, fue publicado por la revista MOJA Journal of Adult Education. ¡Estoy muy orgullosa de eso!

La Sra. Frances también ha representado a SNI en la Conferencia Global Deal y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.