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En junio de 2022, Jane Masta, organizadora para África Oriental y Meridional, y Margarida Teixeira, directora de comunicación y medios, realizaron una visita de campo en Gaborone, Botsuana, para conocer más sobre el trabajo de nuestra afiliada, la Asociación del Sector Informal de Botswana (BOISA), sobre los desafíos que enfrentan y las oportunidades que podemos aprovechar juntos.
BOISA se creó en 2012 y se registró oficialmente en 2014. Su mandato constitucional es defender, representar y promover los derechos y el bienestar de todos los trabajadores de la economía informal. La organización se unió oficialmente a StreetNet como afiliada en 2019.
El actual presidente, Sr. Thatayaone Ramasu, dijo que comenzó a luchar por los derechos de los comerciantes informales cuando “como comerciante, vi que había muchos problemas entre los comerciantes y el gobierno”. De hecho, uno de los principales problemas de los comerciantes en Botswana es la sensación de que carecen de representación y voz.
Según la tesorera, la Sra. Tebogo Serurubere, tener esa representación fue lo que la convenció de unirse a BOISA. “En 2019, hubo un confinamiento. Vi a BOISA en los medios y me puse en contacto con ellos. Le dije al secretario general Mpho Matoteng que esta organización era lo que había estado buscando durante mucho tiempo y que estaba muy feliz de que se hubiera creado”. Explica: “Después del confinamiento, nos reunimos, creamos un grupo de WhatsApp y hablamos desde diferentes partes del país”.
Como ilustra la historia de la Sra. Serurubere, la COVID-19 hizo que BOISA fuera más relevante que nunca y la organización aprovechó esta oportunidad. Al colaborar con socios y partes interesadas clave, como BFTU (Federación de Sindicatos de Botswana), SACBTA (Asociación de Comerciantes Transfronterizos de África Meridional), BALA (Asociación de Autoridades Locales de Botswana) y Botsawna Building Society, BOISA aumentó su visibilidad e invirtió en la redacción de un plan estratégico de tres años.
“Hemos podido establecer contactos con muchas agencias”, añadió el Secretario Ejecutivo, Sr. Tefo Metsing. “Hemos participado en muchos talleres y esperamos firmar también un memorando de entendimiento con un banco local que permitirá a los comerciantes informales abrir cuentas bancarias en él”.
BOISA también ha comenzado recientemente a trabajar con la Instituto de Estudios Laborales y de Empleo (ILES), que ofrece cursos y diplomas tanto cortos como largos y tiene como objetivo ser el centro de reflexión de los sindicatos del país. BOISA tendrá la oportunidad de hablar en la próxima Conferencia del Trabajo en Botsuana, organizada por ILES y en la que participarán representantes de los trabajadores, el gobierno y el sector privado.
En Botsuana, los comerciantes no tienen que pagar una tasa por vender sus productos y suelen tener libertad para hacerlo en diferentes partes de la ciudad. Sin embargo, esta falta de estructura es la razón por la que la mayoría de los comerciantes no tienen acceso a lugares de trabajo dignos y no disponen de espacios de venta permanentes. Según la señora Serurubere, “ni el gobierno ni el público nos reconocen. Nos ven como las personas que ensucian las ciudades y no nos valoran”.
En Botsuana, cada consejo de condado tiene sus propias normas relacionadas con los comerciantes informales, pero el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Rural está tratando de cambiar eso. Según el Director de Gobernanza Local, ahora están en el proceso de redactar estatutos modelo, que se pueden implementar en todo el país. En una reunión con el Director, BOISA felicitó el esfuerzo, pero espera que puedan ser incluidos en el proceso.
Pero la falta de ordenanzas no es el único desafío para los comerciantes. En una reunión organizada con miembros de BOISA de un mercado local de Gaborone, quedó claro que el comercio informal transfronterizo era una de sus principales preocupaciones. Como país amplio sin litoral y con una población pequeña, muchos de los recursos de Botswana son importados y los comerciantes informales desempeñan un papel importante en ese comercio. Sin embargo, los riesgos son abundantes: desde políticas que pueden cambiar con poco o ningún aviso, hasta altos costos en las fronteras para disuadir a los comerciantes de trabajar, pasando por acoso, violencia e incluso agresión sexual. Después de aprender más sobre el trabajo de StreetNet, los comerciantes estaban particularmente interesados en la oportunidad de realizar visitas de exposición y en la experiencia de SNI. Proyecto ICBT.
BOISA entiende la importancia del liderazgo juvenil. Actualmente, su vicesecretario Michael Tubabwene es también el representante de la juventud y presidente de la región de Chobe. Explicó que ser emprendedor es muy difícil para los jóvenes en Botsuana, ya que es muy difícil hacer crecer o incluso iniciar un negocio adecuado.
Russel Aobakwe, de Young Africa Botswana, está de acuerdo. Esta organización ofrece formación y tutoría en materia de emprendimiento a jóvenes de Botswana. La mayoría de los jóvenes con los que trabajan tienen empleos informales y necesitan ayuda para hacer crecer sus negocios. Durante una reunión en su Centro de habilidades y juventud, pudimos ver el potencial de cooperación entre los jóvenes de BOISA y Young Africa Botswana, y esperamos que se produzca una colaboración en el futuro.
Durante nuestra visita de campo, también presentamos a BOISA a la Consejo de Coordinación Sindical de África Meridional (SATUCC), con la que StreetNet ha colaborado ampliamente. En una reunión con la directora ejecutiva, Mavis Koogotsitse, manifestó el compromiso de SATUCC de trabajar por la implementación de la Recomendación 204 de la OIT sobre la transición de la economía informal a la economía formal y de alentar a los sindicatos a organizar y apoyar a los trabajadores de la economía informal. Otras cuestiones, como la migración y el comercio transfronterizo, también ocupan un lugar destacado en la agenda de SATUCC.
Una de las principales prioridades de BOISA en este momento es aumentar el número de miembros y mostrar a otros trabajadores de la economía informal cómo pueden unirse y luchar por sus derechos. El presidente, Sr. Thatayaone Ramasu, alentó a los comerciantes informales a unirse y la tesorera, Sra. Tebogo Serurubere, afirmó que los trabajadores de la economía informal deberían ser incluidos en la toma de decisiones que los afectan. "Eso es lo principal que queremos", agregó.
Después de tres días emocionantes aprendiendo más sobre el trabajo de BOISA, ¡estamos seguros de que StreetNet puede seguir apoyándolos en su misión y que juntos podemos defender los derechos de los comerciantes informales en Botswana!
Vea el álbum de fotos completo de la visita de campo en nuestro Flickr, haz clic aquí.
Vea nuestro informe en vídeo de la visita de campo en nuestro canal de YouTube:
Registrada como una organización sin fines de lucro en Sudáfrica.
Número de orden público 930030585
Licencia de contenido: CC BY-SA 4.0
Dirección física 45 Claribel Road Windermere Durban 4001, Sudáfrica
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