De agosto a noviembre de 2021, bajo el liderazgo de Oksana Abboud, Coordinadora Internacional de StreetNet International, el Asesor Senior Pat Horn y la Organizadora para África Occidental y Central, Evelyn Benjamin-Sampson, facilitaron un curso para mujeres negociadoras miembros de nuestra organización afiliada SLeTU, con sede en Sierra LeonaStreetNet lleva ya algunos años desarrollando un plan de estudios para cursos de negociación.

El objetivo es fortalecer la capacidad de nuestros miembros y afiliados para interactuar con autoridades e instituciones. Sin embargo, este fue el primer curso dirigido exclusivamente a mujeres negociadoras de Sierra Leona. Se entregó a través de WhatsApp, la aplicación de mensajería instantánea, lo que lo hace más accesible para las vendedoras ambulantes, que no siempre tienen acceso a computadoras portátiles y una conexión estable a Internet..

La importancia de un curso de negociación dirigido a mujeres

El Sindicato de Comerciantes de Sierra Leona (SLeTU) se formó el 24 de febrero de 2006 (hace 16 años) como sindicato de trabajadores de la economía informal de Sierra Leona. Tiene oficinas en todas las regiones y distritos del país. Cuenta con más de 25000 miembros y 700,000 posibles miembros.

Los líderes de SLeTU habían recibido capacitación en habilidades de negociación en inglés en 2018, y el propósito de este seguimiento en 2021 con liderazgo femenino con interpretación al krio, el idioma hablado por la mayoría de las mujeres del mercado, fue una iniciativa de empoderamiento de las mujeres para permitir que SLeTU tenga más mujeres líderes en sus equipos de negociación en todo el país.

Según una de las participantes, Fatmata Sia Tengbeh, líder de mujeres del distrito de Bo, es crucial en Sierra Leona contar con un curso dirigido a mujeres negociadoras. Dado que la mayoría de las mujeres están empleadas en la economía informal como vendedoras ambulantes y en mercados.La respuesta general de los participantes ha sido muy positiva. Los participantes han destacado el aspecto de igualdad de género del curso y la importancia de dar voz a las vendedoras para que representen a su sector y su demanda, ya que su papel a menudo se pasa por alto.

Además, el formato de mensajería instantánea ha sido muy bien recibido. “Nunca he estado en un equipo de negociación, pero con los conocimientos adquiridos, ahora tengo lo necesario para ser uno de los negociadores. Gracias a StreetNet y también a SLeTU, cuya afiliación ha permitido obtener este resultado”, dijo Mariama Korouma, otra participante del curso. Kadiatou Saffie Jalloh añadió que el contenido del curso era “muy fácil de comprender”.

Los objetivos del curso de negociaciones

El objetivo era dotar a los participantes de las habilidades necesarias para llevar a cabo negociaciones colectivas con las autoridades pertinentes en relación con los derechos de los comerciantes informales, como por ejemplo: cómo negociar con éxito, cómo mantener a todos los miembros involucrados en el proceso de negociación, cómo hacer un seguimiento de las negociaciones y cómo hacer cumplir los acuerdos negociados. De esta manera, los participantes deberían llegar a un entendimiento de todos los pasos que forman parte de los procesos de negociación. Se llevó a cabo a través de un enfoque participativo haciéndolo muy práctico y contextual.

Las mujeres comerciantes informales, independientemente de su formación académica, participaron y contribuyeron a la animada discusión. El curso se llevó a cabo bajo la dirección de la Coordinadora Internacional, Oksana Abboud, y fue facilitado por la Asesora de SNI Pat Horn, y coordinado por Evelyn Benjamin-Sampson (Organizadora para la Región Oeste/Centro) y Haja Balkisu Kamara (Directora del Comité de Mujeres de SLeTU), quien también proporcionó un excelente servicio de interpretación alternando con otra líder femenina de SLeTU, Esther Pendema. Según Evelyn Benjamin-Sampson, la capacitación virtual fue "excepcionalmente efectiva". "Para todas nosotras, este fue un experimento creativo que tuvimos que inventar sobre la marcha. Pero la apreciación de las participantes realmente hizo que valiera la pena. Ahora esperamos que la mayor cantidad posible de ellas puedan tener la oportunidad de poner a prueba lo que han aprendido en negociaciones colectivas en vivo", agregó Pat Horn.

“Estamos muy orgullosos de StreetNet International por las mujeres que se empoderan a través de sus intervenciones; esperamos poner en práctica las lecciones aprendidas”, declaró Haja Balkisu Kamara.

Hacer que la educación obrera sea accesible para todos

En un principio, el curso estaba previsto para impartirse a través de Zoom, el programa de videoconferencias. Sin embargo, los problemas de conexión hicieron que los participantes no pudieran unirse correctamente a través de esa plataforma. StreetNet ya había realizado sesiones de mentoría con SLeTU a través de WhatsApp, por lo que decidimos adaptar el curso de habilidades de negociación a esta metodología. Si bien WhatsApp no ​​permite realizar videoconferencias con muchos participantes, La mensajería de WhatsApp es extremadamente accesible por una variedad de razones.Permite a los usuarios enviar mensajes de audio, lo que ayuda a llegar a los participantes. que podrían tener problemas de alfabetización o simplemente no tienen tiempo Para leer textos largos mientras se trabaja, WhatsApp no ​​necesita una conexión a Internet potente y no consume mucho ancho de banda, por lo que se puede utilizar incluso desde zonas remotas. Se pueden cargar en la aplicación una gran cantidad de recursos diferentes (enlaces, vídeos, imágenes) y almacenarlos en el teléfono para que no se pierdan. La interfaz es sencilla y el uso de la aplicación está bastante extendido: Todas estas razones hacen de la mensajería instantánea una gran herramienta para crear y difundir contenidos realmente accesibles para los trabajadores de todo el mundo..

“Como organización internacional, la educación en línea es un recurso valioso para llegar a más organizaciones sin restricciones presupuestarias; sin embargo, existen desafíos importantes para que nuestro sector de vendedores ambulantes tenga acceso total a Internet, computadoras y también al uso de herramientas digitales”, concluye Maira Vannucchi, directora de educación de trabajadores de StreetNet. “Por lo tanto, hemos asumido la tarea de Desarrollar formas creativas de llevar a cabo la educación en línea, entendiendo que el acceso a los cursos de nuestra base asociativa se realiza a través de teléfonos inteligentes.“Con ello, aceptamos la aventura de realizar un curso a través de mensajes de audio de whatsapp, incluyendo interpretación a otro idioma, logrando así brindar instrucción, reflexión crítica y estrategias de acción en la lucha por los derechos y así fortalecer a nuestros afiliados dentro de la realidad que les toca vivir”.