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En octubre de 2021, una delegación de StreetNet compuesta por la coordinadora internacional Oksana Abboud y la responsable de medios Margarida Teixeira viajó a Barcelona, España, para descubrir la innovadora cooperativa Top Manta – y la asociación de vendedores ambulantes migrantes –Manteros– y comprender las luchas de los comerciantes informales en la ciudad.
mantendre es uno de los nombres con los que se conoce a los vendedores ambulantes en Barcelona. El término deriva de la palabra española “manta”, en referencia a las mantas que los vendedores ambulantes colocan en el suelo con sus productos.
En Barcelona, la venta ambulante no está permitida. A menudo, los manteros son perseguidos por la policía y deben pagar multas o ser acusados de algún delito cuando son atrapados. Cuando caminamos por las calles de Barcelona y de un pueblo costero cercano llamado Sitges, podemos notar que la mayoría de los vendedores ambulantes son inmigrantes, lo que significa que son aún más vulnerables al acoso policial.
La mayoría de las manteros Son hombres jóvenes, principalmente de África Occidental, concretamente de Senegal y países vecinos. Emigran a Europa en busca de mejores oportunidades, pero luchan por conseguir la residencia legal o el permiso para trabajar. Debido a su situación de indocumentados, cualquier contacto con la policía puede ser amenazante. manteros Son declarados culpables de haber cometido un delito, lo que también puede obstaculizar cualquier posibilidad de lograr la residencia legal.
Pero incluso cuando manteros Aunque residen legalmente en España, siguen enfrentándose al acoso policial. Sin embargo, debido a los bajos salarios, puede ser preferible trabajar como vendedor ambulante. Como explicó Zarif, un vendedor ambulante de Sitges, puede obtener mayores ingresos vendiendo que trabajando en un empleo formal, incluso cuando tiene que pagar multas.
Zarif, como muchos otros vendedores ambulantes de Barcelona y Sitges, es originario del sur de Asia, concretamente de Bangladesh. Tiene una familia en Bangladesh a la que debe alimentar y mantener mientras vende en las calles de Barcelona.
En Barcelona, también tuvimos la oportunidad de hablar con Khan, un vendedor ambulante de Pakistán. Para Khan y otros como él, la venta ambulante no es una forma de vida, sino una alternativa o la única opción para llegar a fin de mes cuando las oportunidades de empleo formal se vieron limitadas debido a la pandemia de COVID-19.
Top Manta es una cooperativa de vendedores ambulantes migrantes que se creó oficialmente en Barcelona en 2021. Esta cooperativa vende actualmente numerosos productos, como camisetas, sudaderas, zapatillas y bolsos tote, tanto online como en la tienda física del centro de Barcelona.
La cooperativa nació después de muchos años de lucha de los vendedores ambulantes de Barcelona. Todo empezó con la trágica muerte de un mantendre En una redada policial en 2015.
Después de la muerte del mantendreSe produjeron varios enfrentamientos con la policía. Los vendedores ambulantes, principalmente de Senegal, comenzaron a organizarse en un sindicato informal: el Sindicato Popular de Vendedores Ambulantes de Barcelona (Sindicato Popular de Vendedores Ambulantes de Barcelona). Hablamos con dos de los cofundadores del grupo, Lamine y Daoud, quienes explicaron que, junto con otros compañeros, comenzaron a movilizar a otros vendedores, miembros del público y activistas para desafiar el sistema y brindar soluciones para ayudar a los vendedores migrantes a legalizar su estatus y empleo.
Una de sus estrategias fue organizar “mercados rebeldes” en Las Ramblas, con el apoyo de activistas locales que actuarían como protectores contra la policía mientras los vendedores ocupaban las calles y vendían sus productos, como una forma de defender su derecho al trabajo. Estos activistas locales se organizaron en un colectivo informal llamado Tras la Manta (“Detrás de la manta”), como una forma de mostrar solidaridad con los vendedores ambulantes sin hablar en su lugar. Como explicó Daoud, “siempre pensamos que era muy importante para manteros “Pueden apoyarnos, pero no deben hablar en nuestro nombre”.
La manteros También se celebraban asambleas públicas a las que los vecinos podían acudir y plantear directamente cuestiones relacionadas con su trabajo, como forma de combatir estereotipos y prejuicios. Como explica Daoud, mucha gente pensaba que los manteros eran criminales porque no tenían residencia legal, no pagaban impuestos y vendían productos ilegales. Pero, como explica, “ningún ser humano es ilegal”. ManterosAl igual que todos los vendedores ambulantes y trabajadores de la economía informal, también contribuyen a la economía local y pagan impuestos indirectos como el IVA, pero no reciben ningún beneficio a cambio. Por último, la mayoría de los productos que venden los vendedores ambulantes se compran legalmente en la ciudad, por lo que no se los debe acusar de vender productos ilegales, sino que se los debe considerar como quienes contribuyen a la economía local y nacional del país.
A medida que los vendedores ambulantes lograron movilizarse y organizarse, ejerciendo así más presión para que los funcionarios públicos tomaran medidas y detuvieran el acoso, el sindicato también comenzó a considerar formas alternativas de operar que podrían fomentar un cambio sistémico y permitir que los vendedores ambulantes lograran la residencia legal y el empleo. En 2017, lanzaron Top Manta como marca y organizaron una campaña de financiación colectiva que les permitió crear un taller de impresión y un taller de costura. Finalmente, en 2021, crearon el Cooperativa Popular de Vendedores Ambulantes (Cooperativa Popular de Vendedores Ambulantes), que ha alcanzado reconocimiento no sólo local sino también internacional.
El nombre “Top Manta” deriva de un término despectivo con el que se denomina a los vendedores ambulantes. Hace alusión al acto de huir de la policía, cuando los vendedores tienen que recoger todos los artículos de su manta a toda prisa. Al elegir ese nombre para la marca, explica Daoud, querían convertirlo en una declaración positiva.
Todos los productos de Top Manta funcionan al mismo tiempo como productos de moda y también como materiales de promoción con mensajes poderosos para el cambio. Por ejemplo, muchos de ellos presentan lemas de Top Manta como “Ropa legal, gente ilegal”, que hace referencia a la forma en que la ropa puede cruzar las fronteras con mayor facilidad que las propias personas. O el lema: “Sistema falso, ropa auténtica”, que hace referencia a la desigualdad y el abuso dentro del sistema de producción de ropa y bienes auténticos”.
La cooperativa cuenta con un taller de costura en el que se forman aproximadamente 17 miembros en la confección de prendas de vestir. El taller está dirigido por una joven senegalesa, Yumi, que nos explicó que cosen ropa para Top Manta, pero también para otros clientes, en su mayoría asociaciones de Barcelona. Los trabajadores reciben un estipendio para vivir y están en proceso de obtener el estatus de residente legal. Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, el taller también produjo mascarillas y otros equipos de protección y los donó a hospitales de Barcelona.
Además del taller de costura, Top Manta también cuenta con un taller de impresión, donde se imprimen los eslóganes en los productos (como camisetas y sudaderas), una tienda online y una tienda física.
Según Lamine, el objetivo de la cooperativa es permitir que los vendedores ambulantes aprendan habilidades y tengan la oportunidad de inscribirse en programas de capacitación que les permitan trabajar y tener la posibilidad de lograr la residencia legal en España.
Para Lamine y Daoud, la cooperativa y la marca son herramientas que pueden ofrecer a los miembros una vida mejor, pero el objetivo del sindicato es desafiar la discriminación que enfrentan manterosMuchos de ellos no tienen otra opción que vender para sobrevivir una vez que llegan a España y, a menudo, se ven obligados a emigrar por circunstancias ajenas a su voluntad. Según explican, muchos manteros En realidad, tenían otras habilidades, como la pesca, pero no podían mantenerse en Senegal.
Por ello, la defensa de los derechos humanos y de los derechos de los migrantes es el eje central del trabajo del Sindicato Popular de Vendedores Ambulantes de Barcelona. Aunque su presencia se centra principalmente en la propia ciudad y en localidades vecinas con gran presencia de vendedores ambulantes, como Sitges, forman parte de redes nacionales en España y se les pide regularmente que compartan sus experiencias a nivel internacional.
A través de Top Manta y su labor de incidencia a nivel local e internacional, el Sindicato Popular de Vendedores Ambulantes de Barcelona lucha por un futuro más igualitario, en el que los inmigrantes no sean discriminados por su estatus legal, el color de su piel o el trabajo que desempeñan. También están predicando con el ejemplo y demostrando lo que los vendedores ambulantes pueden lograr cuando se unen y luchan por sus derechos.
La cooperativa Top Manta está creciendo poco a poco gracias al gran esfuerzo y energía que ponen sus comprometidos miembros para hacer de esta pequeña iniciativa una gran aventura con una misión global lanzada por unos pocos migrantes que creen en la justicia social, la igualdad y hacen todo lo posible para contribuir a un futuro mejor para todos.
Registrada como una organización sin fines de lucro en Sudáfrica.
Número de orden público 930030585
Licencia de contenido: CC BY-SA 4.0
Dirección física 45 Claribel Road Windermere Durban 4001, Sudáfrica
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