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Los vendedores ambulantes y otros trabajadores de la economía informal han demostrado ser trabajadores esenciales: ¿dónde están entonces los derechos de nuestros trabajadores?

Seguimos siendo trabajadores y no renunciamos a tener el mismo acceso a derechos y protección social.

A los vendedores ambulantes no se les suele considerar parte del movimiento obrero. Después de todo, somos los trabajadores excluidos del empleo formal que deben recurrir a la economía informal para sobrevivir. Pero seguimos siendo trabajadores y no vamos a renunciar a tener el mismo acceso a los derechos y a la protección social. Es urgente y necesario que los países creen mecanismos para garantizar los derechos de los trabajadores y la dignidad humana de todos ellos, independientemente de su situación laboral.

El 14 de noviembre, Día Internacional de los Vendedores Ambulantes, es un día muy especial para los vendedores ambulantes de todo el mundo y marca el momento en que Nuestra alianza internacional de organizaciones de vendedores ambulantes – StreetNet International – fue creada oficialmente en 2002Es un día de celebración y alegría para todos nuestros miles de miembros de cuatro continentes diferentes, pero también es un día de lucha, reflexión y persistencia.

Nosotros, los vendedores ambulantes, somos parte del creciente número de trabajadores de la economía informal (hasta 2 mil millones de trabajadores en todo el mundo o el 61% de la fuerza laboral mundial, según las estadísticas de la OIT). A pesar de nuestra contribución a las economías nacionales de nuestros respectivos países, todavía se nos trata como ciudadanos de segunda clase y se nos niegan nuestros derechos. Sobrevivimos al día, sin protección social y siempre expuestos al acoso y la violencia. A menudo se nos considera parias, delincuentes que evaden impuestos y no tienen las habilidades necesarias para mantener un trabajo estable, a pesar de que somos honestos trabajadores, educados, capacitados y, como todos los demás ciudadanos, pagamos nuestros impuestos, a menudo sin poder disfrutar de ningún derecho o beneficio a cambio.

¿Por qué la gente recurre a la economía informal cuando esta genera tantas dificultades? Porque no hay alternativas viables. Dejé mi trabajo como maestra de escuela y me convertí en comerciante informal en Zimbabue porque era la mejor opción para mí y mi familia. Mi historia no es única: muchos de nuestros miembros, desde Camboya hasta Brasil, comparten experiencias similares. Y en medio de una crisis mundial causada por la pandemia, este tipo de historias se están volviendo cada vez más familiares. La economía informal es el bote salvavidas para aquellos de nosotros a quienes se nos niega el empleo formal, generalmente debido a las desigualdades sociales sistémicas, la pobreza y la falta de oportunidades.

Los trabajadores de la economía informal se han organizado en sindicatos, asociaciones y cooperativas, lo que ha dado lugar a un movimiento laboral liderado por el Sur Global. Estamos exigiendo un lugar en la mesa a nivel local, nacional e internacional, dada la importancia de nuestro trabajo y nuestra contribución al desarrollo de nuestras comunidades. La pandemia de COVID-19, demostró cómo los trabajadores de la economía informal y los vendedores ambulantes, en particular, son trabajadores esenciales ¿Quién puede estar a la altura de las circunstancias y llenar el vacío de protección social, alimentación, suministro de necesidades básicas y apoyo que los gobiernos descuidan, especialmente para los más pobres?

Durante la pandemia, fuimos agentes activos de salud pública, nos movilizamos para apoyar a nuestros miembros más vulnerables, negociamos incansablemente con los gobiernos locales y nacionales para obtener mejores condiciones de trabajo, acceso a alimentos y kits de saneamiento, contribuimos con propuestas para programas de recuperación económica y concientizamos sobre la difícil situación de los vendedores ambulantes que de repente se vieron ante la imposible elección de ir a trabajar arriesgándose a ser arrestados y contagiados, o quedarse en casa y arriesgarse a pasar hambre. Los últimos dos años nos han demostrado lo importantes que son los vendedores ambulantes y otros trabajadores de la economía informal para sus comunidades y cómo debemos aprovechar este impulso para defender nuestros derechos laborales y nuestro derecho al trabajo, que sigue amenazado por políticas equivocadas.

Del 25 de noviembreth a diciembre 11thCompartiremos nuestra perspectiva y presentaremos nuestras demandas en la 109th Conferencia Internacional del Trabajo, que se centrará en las desigualdades y el mundo del trabajo. Junto con otras organizaciones de trabajadores de la economía informal, como HomeNet International, Alianza global de recicladores, Federación Internacional de Trabajadoras del Hogar y la Mujeres en Empleo Informal: Globalizando y OrganizandoRecordaremos una vez más a los gobiernos que deben promover la transición de la economía informal a la formal, combatir la violencia y el acoso en el mundo del trabajo y brindar protección social inclusiva y acceso a la atención médica para todos los trabajadores, incluido el acceso a la vacunación.

Este 14 de noviembre, te instamos a que te unas a nosotros y a nuestras 56 organizaciones afiliadas de más de 50 países diferentes para celebrar la lucha internacional de los vendedores ambulantes. Ayúdanos a ampliar nuestras demandas y apoyar a los vendedores ambulantes en tu comunidad Leyendo y compartiendo sus historias, respetando su dignidad y reconociéndoles de una vez por todas como trabajadores que merecen y tienen derecho a los derechos laborales.

Lorena Sibanda

Presidente de StreetNet Internacional

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