Una conversación con Aaron A. Boima, Secretario General Nacional

Por: Vanessa Pillay (WIEGO)

Confiar en las estructuras organizativas para informar y educar a los miembros sobre los protocolos de COVID-19

Cuando se desató la pandemia de COVID-19, SLeTU recurrió a sus estructuras organizativas de comités de mercado, de sucursales y de ciudades para comunicarse con sus miembros en todos los rincones del país. Los presidentes de las diferentes estructuras utilizaron las plataformas de comunicación existentes de WhatsApp para:

• Informe a los miembros sobre las medidas de precaución: desinfectar, mantener distancias seguras y usar mascarillas.

• Ayude a prevenir la propagación del virus entre los vendedores del mercado y sus clientes.

El sindicato proporcionó baldes de agua y desinfectantes para manos para que los miembros los usaran en sus espacios comerciales.

Negociación de espacios públicos seguros y seguimiento de su implementación

El sindicato negoció con alcaldes y concejos municipales para proporcionar agua y desinfectantes para su uso en espacios comerciales públicos; la implementación es supervisada por las estructuras de mercado del sindicato.

SLeTU cuenta con 32 alguaciles que realizan un seguimiento activo en 16 distritos de Freetown. Los alguaciles trabajan con la policía de la ciudad para supervisar el cumplimiento de los protocolos sanitarios de COVID-19.

Los miembros del consejo ejecutivo del sindicato están utilizando plataformas públicas, como las estaciones de radio nacionales, para mantener a los miembros informados sobre la gravedad de la pandemia y la atención necesaria para salvar vidas y medios de subsistencia. El vicepresidente del sindicato forma parte del consejo interministerial del gobierno que se creó para gestionar la pandemia. Los organizadores del sindicato están en las calles manteniendo informados a los vendedores ambulantes. Así es como el sindicato ha gestionado la crisis de COVID-19 desde el consejo local hasta el nivel nacional.

Luchando y adaptándose para mantener sus medios de vida

Los vendedores ambulantes y comerciantes que normalmente hacen sus negocios de noche no pudieron trabajar, por lo que muchos perdieron sus ingresos. Los vendedores de comida rápida estuvieron completamente fuera de servicio en el punto álgido del confinamiento hasta junio de 2020, cuando se suavizaron las medidas de confinamiento. Los comerciantes se adaptaron al uso de medios digitales como las transferencias de dinero GSM para seguir comerciando. Cuando el país se congeló y se restringió el movimiento de la gente, el sindicato contrató a los agentes GSM para permitir que los comerciantes del mercado y los comerciantes transfronterizos utilizaran el sistema para poder seguir comerciando. Adaptarse al uso de la tecnología fue un desafío para la mayoría de los comerciantes, pero aprendieron a utilizarla. Los continuos cierres de fronteras repercuten en el coste del acceso a los bienes escasos, lo que crea más dificultades económicas. Los comerciantes que dependen del comercio transfronterizo entre Guinea, Liberia y Sierra Leona siguen afectados. La escasez de productos frescos afecta al comercio de los vendedores ambulantes locales y a sus medios diarios de ganarse la vida. El acceso a la financiación sigue siendo un desafío, ya que los miembros tienen que recurrir a sus escasos ahorros mientras la economía sigue bajo tensión.

Gestión de la propagación de la pandemia

La propagación del virus parecía estar bajo control durante algún tiempo hasta principios de diciembre, cuando se abrieron nuevamente las fronteras. Justo antes de Navidad de 2020,142, 98 ciudadanos estaban en cuarentena a nivel nacional y XNUMX de ellos eran comerciantes.

El sindicato ha emprendido un programa nacional de formación en liderazgo para garantizar que los líderes puedan ejercer su liderazgo en la situación actual de pandemia. Se les enseña a proteger y dirigir a los miembros de todo el país. El sindicato está en contacto con todos los presidentes de los consejos locales del país para saber qué está sucediendo en cada localidad y, a su vez, mantener informados a los miembros a través de las diferentes estructuras, desde los distritos hasta el nivel nacional.