El 7 de diciembre de 2020, StreetNet organizó un seminario web en vivo en Facebook sobre la importancia de ratificar la Convenio 190 de la Organización Internacional del Trabajo sobre la Violencia y el AcosoEste instrumento internacional histórico ha reunido a organizaciones de trabajadoras de todo el mundo a través del hashtag #RatifyC190, pero para muchas su relevancia para las trabajadoras informales, y las vendedoras ambulantes en particular, aún es vaga.

Afortunadamente, los distinguidos invitados del seminario web Ratificar el Convenio 190 de la OIT sobre la violencia contra las vendedoras ambulantes articuló y explicó con éxito la importancia de esta Convención para las trabajadoras de la economía informal y cómo la vida laboral de las vendedoras ambulantes está plagada de violencia y acoso que debemos abordar con urgencia.

Los ponentes del webinar fueron sally roever, Coordinadora Internacional de WIEGO; Pat Cuerno, Asesor Senior de StreetNet; Mote de Hilma, Oficial de ACTRAV de la OIT; Naira Leal, Asesora de los Comités de Trabajadoras Mujeres y Jóvenes de la CSA; y Lorena Sibanda, presidenta de StreetNet. El seminario web fue moderado por la coordinadora internacional de StreetNet, Oksana Abboud.

Basándonos en sus interesantes presentaciones, logramos crear este breve resumen de las conclusiones del seminario web que ayudará tanto a los sindicalistas como a los activistas por los derechos de las mujeres a comprender cómo la violencia de género y el acoso en el trabajo se cruzan con la economía informal.

Aquí hay tres cosas que debes saber sobre la violencia contra las vendedoras ambulantes y cómo combatirla:

#1 – Las vendedoras ambulantes enfrentan violencia y acoso diariamente y de diversas fuentes.

La violencia contra las mujeres y las niñas se ha considerado una “Pandemia en la sombra” del Secretario General de las Naciones Unidas, António GuterresDe hecho, los informes recopilados por WIEGO han descubierto que la violencia de género ha aumentado entre los trabajadores de la economía informal desde el inicio de la pandemia en marzo.

Sin embargo, aunque la violencia contra las vendedoras ambulantes se intensificó durante las medidas de confinamiento impuestas debido a la pandemia de COVID-19, Sally nos recuerda rápidamente que nada de esto es nuevo. Los estudios realizados por WIEGO en preparación de las discusiones para la elaboración del Convenio 190 de la OIT revelaron no solo que la violencia contra las trabajadoras de la economía informal es sistémica y generalizada, sino que existe una amplia gama de fuentes de violencia. Como explica Sally, “En primer lugar, el Estado, los gobiernos nacionales y los gobiernos locales son fuentes comunes de violencia; los intereses creados de los intermediarios, los prestamistas, los propietarios, los terratenientes, ese tipo de actores son a menudo identificados por los trabajadores de nuestra red como fuentes de violencia; actores criminales, incluso compañeros de trabajo, los propios hogares y comunidades de las personas, y también el público en general. Por lo tanto, existe toda una gama de fuentes de violencia que afectan a los trabajadores informales”.

Tanto Lorraine como Hilma han sufrido personalmente violencia y acoso. Lorraine sigue siendo un comerciante informal hasta el día de hoy.Hilma compartió su historia de cómo un hombre la acosó sexualmente y la golpeó cuando era niña y vendía en las calles de Namibia. Según relata, “lo que pasó ese día no solo fue que me atacaron, sino que también me acosaron sexualmente cuando era niña. Perdimos ingresos como familia porque no pudimos seguir vendiendo ese día en particular. Esta es realmente la historia de muchos comerciantes callejeros en todo el mundo”.

“Experiencias traumáticas como estas hacen que las mujeres sientan miedo”, explicó Lorraine. “Eso les quita la libertad de movimiento, la libertad de asociación y también la libertad de conciencia”. Añadió que la falta de servicios públicos con perspectiva de género, como instalaciones de higiene para mujeres, también puede considerarse una violación de los derechos humanos.

Pat destacó que la vida de los vendedores ambulantes está llena de inseguridad, y el entorno es aún más inseguro para las mujeres. Ya sea que vendan en las calles o trabajen como comerciantes informales transfronterizos, las mujeres a menudo tienen que pagar sobornos o favores sexuales para que las autoridades las dejen en paz. Además, cuando los espacios de venta son limitados, las mujeres suelen ser las obligadas a irse. “Es un entorno bastante duro para las mujeres en primer lugar”, dijo Pat. “Pero muchas, muchas mujeres lo hacen porque básicamente no tienen alternativas y a menudo son las encargadas de generar ingresos para sus familias”.

Naíra, hablando en nombre de los trabajadores de la región de las Américas, también destacó que las mujeres que trabajan en la economía informal “constituyen la columna vertebral de muchas economías de nuestra región”. Agregó que, si bien tanto los hombres como las mujeres pueden sufrir violencia y acoso en el trabajo, “la desigualdad de estatus y las relaciones de poder en la sociedad y en el trabajo muchas veces hacen que las mujeres sean más vulnerables”.

#2 – El estigma del trabajo en la economía informal perjudica las posibilidades de las vendedoras ambulantes de lograr justicia, pero el Convenio 190 de la OIT puede ser una herramienta poderosa para luchar contra él

Aunque todas las mujeres que sufren violencia de género se enfrentan a obstáculos para conseguir justicia y hacer que los agresores rindan cuentas, el estigma que la sociedad impone a las trabajadoras de la economía informal hace que las vendedoras ambulantes tengan aún menos oportunidades de recurso. Como bien lo expresó Hilma, “las personas como las vendedoras ambulantes no son vistas como seres humanos con aspiraciones y sueños, sino como personas que pueden ser objeto de abuso en cualquier momento”.

Los vendedores ambulantes se ven obligados a trabajar en la economía informal por necesidad económica, pero también porque la transición a la formalidad como vendedor puede ser extremadamente difícil. Según Pat, “esta falta de seguridad en los espacios de venta se debe a la dificultad para obtener permisos comerciales. Y muy a menudo esto se debe a que la gente intenta obtener permisos comerciales pero se los niegan o simplemente no les responden. Muy a menudo, los requisitos para presentar una solicitud son discriminatorios. Te discriminan porque eres extranjero o porque no formas parte de la camarilla que controla el sistema en ese momento”.

Añadió que en la mayoría de las ciudades los sistemas de permisos administrativos deficientes e incoherentes son un problema generalizado que impide el acceso a los permisos comerciales. Por ello, las autoridades “a menudo tratan de echarle la culpa a los propios comerciantes y dicen que es culpa suya porque no saben leer, porque son ignorantes, porque hay todo tipo de cosas que en realidad no son ciertas”, afirma Pat.

“Básicamente, muchas personas terminan comerciando sin permisos. Entonces se les llama comerciantes ilegales y se les llama con todo tipo de nombres poco halagadores. Y, de hecho, no son ilegales en el sentido de delincuentes. Simplemente, comercian sin permiso porque es muy difícil obtenerlo”, resumió.

Una de las razones por las que el C190 de la OIT representa un hito en materia de derechos laborales es precisamente porque rechaza el estigma que pesa sobre los trabajadores de la economía informal. “Es de suma importancia mencionar que este instrumento internacional es uno de los primeros en considerar el mundo del trabajo de manera tan amplia y lo importante que es eso para nosotros”, destacó Naíra.

El artículo 2 del Convenio n.° 190 de la OIT establece específicamente que “el presente Convenio se aplica a todos los sectores, sean privados o públicos, tanto de la economía formal como de la informal, y tanto en las zonas urbanas como rurales”. Por otra parte, el artículo 8 reconoce “el importante papel de las autoridades públicas en el caso de los trabajadores de la economía informal”.

Como recuerda Pat: “Cuando luchamos por este Convenio 190 en la Conferencia Internacional del Trabajo, luchamos con uñas y dientes para que se mencionara de forma muy específica esta forma de violencia contra los vendedores ambulantes y, en particular, las mujeres que trabajan en la calle, en lugar de tener otro instrumento que se centra únicamente en los trabajadores de la economía informal. Y tuvimos éxito”.

Hilma destacó el mensaje crucial que los países que han ratificado la Convención están transmitiendo a sus propios pueblos: “sus líderes están diciendo que nuestros trabajadores, independientemente de su situación laboral o de sus ingresos, importan y su dignidad debe ser preservada”.

#3 – La movilización y las coaliciones son esenciales para combatir la violencia y el acoso

Todos los oradores destacaron unánimemente la importancia, pero también las limitaciones, de la ratificación del Convenio 190 de la OIT. Como resumió Pat, dirigiendo su advertencia a las organizaciones de trabajadores de la economía informal: “No piensen que porque tenemos un buen Convenio, que contiene buenas cláusulas por las que hemos luchado, las cosas cambiarán en la práctica si no presionan a sus gobiernos y presionan”. Animó específicamente a las organizaciones de vendedores ambulantes a sumarse a las estructuras tripartitas de diálogo social en sus propios países, ya sea de forma independiente o a través de sindicatos formalizados.

Por su parte, Naíra destacó el papel de los sindicatos y las coaliciones amplias para promover la ratificación y el cambio a largo plazo, especialmente en la región de las Américas. De hecho, Uruguay se convirtió en el primer país en ratificar la Convención en junio de 2020, y las coaliciones de sindicatos, organizaciones de mujeres, ONG, etc. en otros países como Chile y Argentina también están trabajando activamente para conseguir apoyo para la ratificación.

“Como sindicatos podemos y debemos sensibilizar y educar a nuestros miembros y a la sociedad en general. Promover la concienciación, que es fundamental: qué es la violencia, qué es el acoso, cuándo ocurre, qué podemos hacer al respecto. Elaborar guías para los representantes sindicales sobre cómo apoyar a estas víctimas. Construir alianzas”. Como instó Naíra, “necesitamos actuar”.

Sally, basándose en la investigación realizada por WIEGO, explicó que los enfoques exitosos para combatir la violencia y el acoso contra las trabajadoras de la economía informal se basaban en parte en desmantelar los factores que facilitaban esa violencia. Estos factores facilitadores incluyen “discursos de planificación urbana que ignoran a las personas y el tipo de trabajos que realizan; políticas urbanas que no tienen ningún componente de medios de vida; una devaluación general del trabajo informal y especialmente del trabajo informal de las mujeres”.

Según Sally, también es esencial aprovechar las experiencias de los trabajadores organizados de la economía informal que han logrado hacer frente a la violencia institucional y aprovechar las lecciones aprendidas. “Creo que ahora hay una oportunidad, los trabajadores se están uniendo más que nunca. La violencia en el mundo del trabajo afecta absolutamente a todos y nadie está solo en esta lucha. Por lo tanto, este es el momento de unirnos y encontrar los lugares donde luchar”.

Hilma, hablando en nombre de ACTRAV de la OIT, subrayó su compromiso de trabajar junto con los sindicatos y otras organizaciones de trabajadores para promover la ratificación del C190 de la OIT. Sin embargo, también reiteró que la ratificación no es un fin en sí mismo y agregó: “Les pedimos que utilicen las normas mínimas para enmarcar el desarrollo de políticas y negociaciones y que reconozcan también que la COVID-19, la pandemia en particular, y la crisis económica están aumentando el riesgo de violencia para los trabajadores informales, pero también están aumentando el riesgo de violencia de género y violencia doméstica, tanto en el lugar de trabajo como fuera de él. Nos gustaría seguir trabajando y ayudar a las organizaciones a identificar esos casos y, por supuesto, poder denunciarlos, de modo que tengamos una cartera de pruebas para poder impugnar los informes que surgen de los gobiernos, por ejemplo, pero también los informes de los empleadores”.

Lorraine, que también es vendedora ambulante, afirmó que “debemos presionar a nuestros gobiernos para que adopten e implementen políticas nacionales que protejan a las mujeres de la economía informal, así como a las mujeres que trabajan en la calle”. También añadió que la protección de las trabajadoras de la economía informal no es sólo una obligación de las autoridades, sino también un paso esencial para el desarrollo sostenible. “Es necesario que las autoridades locales acojan a los vendedores ambulantes como parte de la ciudadanía de cada país y creen un entorno propicio para que esta clase de trabajadores trabajen de modo que, en primer lugar, se ganen la vida y, además, trabajen en un entorno propicio que proteja su bienestar y su dignidad humana. Y, a través de eso, podrán contribuir de manera sostenible al desarrollo de sus respectivos países”.

StreetNet está comprometida con la eliminación de todas las formas de violencia contra las mujeres, en particular la violencia y el acoso contra las vendedoras ambulantes en el mundo del trabajo. En palabras de la Coordinadora Internacional de StreetNet, Oksana Abboud, “El silencio ya no es nuestro amigo. No debemos quedarnos calladas y debemos empezar por nosotras mismas, para ser esos modelos, esos ejemplos, para alentar a quienes nos rodean”.

Para ver una versión condensada del seminario web, con subtítulos disponibles en inglés, francés, español, ruso e hindi, vea el video a continuación: