El número de permisos para vendedores ambulantes no ha variado desde 1981, el año en que el príncipe Carlos se casó con la princesa Diana.

Muchos neoyorquinos están de luto por el cierre de Cinnamon Snail, el camión de comida más popular de la ciudad y actual ganador del premio Vendy, después de que se vio obligado a apagar su motor a principios de este mes.

Cientos de fanáticos hicieron fila durante más de dos horas en temperaturas gélidas para probar un último tempeh a la parrilla con albaricoque habanero y tocino de coco con chile ahumado. Su amor y tristeza por las delicias del food truck se hizo eco en las redes sociales.

Después de cinco años de desarrollar su negocio, que pasó de contar con una sola persona a contar con 30, el chef Adam Sobel decidió dejarlo. Sobel decidió cerrar su negocio porque la ciudad no le dio a este visionario proveedor de alimentos un permiso para operar su negocio móvil.

Cinnamon Snail no está solo. Miles de potenciales empresarios de alimentos, muchos de ellos inmigrantes que buscan el sueño americano, han vieron aplastadas sus ambiciones por la ciudad obsoleta y Límite arbitrario a los permisos para la venta de alimentos.

En 1981, las grandes corporaciones y los intereses inmobiliarios persuadieron a la ciudad para que limitara los permisos de venta ambulante. Los grandes minoristas afirmaron que los vendedores ofrecían precios más bajos que los suyos y les quitaban clientes. De hecho, la competencia es el estilo de vida americano. Además, muchas de esas mismas grandes empresas pueden rastrear sus orígenes hasta un carrito de mano, ¡algo que invariablemente se olvidan de mencionar!

Treinta y cuatro años después, la venta ambulante se ha convertido en una actividad habitual. Los urbanistas han empezado a reconocer que los vendedores ambulantes ayudan a crear centros urbanos animados y agradables para los peatones. Nueva York sigue viviendo en el pasado. Aunque la ciudad ha vivido un renacimiento desde 1981 y la escena gastronómica es más interesante que nunca, el número de permisos para la venta ambulante no ha variado de los 3,000 que el Ayuntamiento estableció el mismo año en que el príncipe Carlos se casó con la princesa Diana.

En lugar de acudir al Departamento de Salud, los vendedores como Sobel podrían tener que recurrir al mercado negro, donde los permisos de dos años que la ciudad concede por 200 dólares se cambian por hasta 25,000 dólares. Es ilegal y arriesgado. Las transacciones se realizan en garajes oscuros con sobres llenos de dinero en efectivo. Para Sobel, no vale la pena correr el riesgo. Tiene previsto llevar su camión a Nueva Jersey, donde las regulaciones son más favorables.

Muchos vendedores no tienen tanta suerte. No están dispuestos a esperar veinte años o más para obtener un permiso y no pueden comprarlo en el mercado negro, por lo que se ven obligados a vender sus tacos o tamales sin él. El resultado suele ser la detención y la confiscación de sus carritos. Si están aquí sin papeles, pueden ser deportados. Mientras tanto, la policía pierde tiempo y esfuerzo que podría dedicar a perseguir a verdaderos delincuentes. Como pueden atestiguar innumerables fanáticos de Cinnamon Snail, el sistema no está funcionando, ni para los vendedores, ni para sus clientes, ni para la economía de la ciudad.

Afortunadamente, la solución es sencilla. Los vendedores y sus aliados de toda la ciudad están pidiendo a la ciudad que derogue el límite de permisos de 1981. Tenemos la esperanza de que el Ayuntamiento aborde este tema en los próximos meses y que el alcalde Bill de Blasio esté de acuerdo. Esto permitirá a los vendedores salir de la sombra y formalizar sus negocios de venta al por menor. Creará miles de buenos empleos para las personas que se encuentran en el escalón más bajo de la escala económica. Reparará la reputación de nuestra ciudad como centro de innovación alimentaria y hará que nuestras aceras vuelvan a ser vías de acceso a las oportunidades.

Sean Basinski es el director del Proyecto de Vendedores Ambulantes en el Centro de Justicia Urbana..

Procedente de http://www.crainsnewyork.com/article/20150320/OPINION/150329998/lift-the-cap-on-new-york-citys-street-vendors

Artículo editado por StreetNet