ANTECEDENTES

El 25 de mayo de 2014, el Gobierno de Sierra Leona, a través del Ministerio de Salud y Saneamiento, declaró un brote de enfermedad por el virus del Ébola (EVE) en Sierra Leona tras la confirmación en laboratorio de un caso sospechoso en el distrito de Kailahun. El distrito está situado en la región oriental de Sierra Leona y comparte fronteras con Guinea y Liberia.

Este brote parece ser una consecuencia del brote en curso en Guinea y Liberia desde marzo de 2014. Hasta el 4 de septiembre de 2014, el país registró un total de 1,179 casos confirmados de ébola y 404 muertes confirmadas en todo el país.

El Gobierno ha estado trabajando con sus socios para establecer e implementar medidas de respuesta al brote de EVE. A pesar de la implementación de estas medidas, el brote de EVE continúa propagándose en el país.

El Presidente, Dr. Ernest Bai Koroma, en su mensaje inicial a la nación el 30 de julio de 2014, proclamó el estado de emergencia de salud pública para permitir que el gobierno y sus socios adopten un enfoque más firme para hacer frente al brote de ébola. Estableció un grupo de trabajo presidencial para promover la aplicación de diversas medidas para combatir la enfermedad.

De conformidad con el artículo 29 (5) de la Ley constitucional de Sierra Leona Nº 6 de 1991, el Presidente anunció las siguientes reglamentaciones para complementar las medidas ya en vigor.

• Los motociclistas comerciales en todas partes del país deben circular de 7 a. m. a 7 p. m. todos los días.
• Todos los clubes nocturnos, cines y centros de vídeo deberán suspender sus actividades con efecto inmediato.
• Todos los hospitales y clínicas que explotan hongos deben suspender sus operaciones con efecto inmediato.
• Todas las personas fallecidas por ébola deben ser enterradas en las zonas donde murieron y todos los entierros deben ser notificados al Ministerio de Salud y Saneamiento, que dará la autorización correspondiente. Los certificados de defunción deben expedirse antes de los entierros.
• La policía de Sierra Leona debería organizar patrullas periódicas para impedir los robos a mano armada y otras actividades ilegales, incluido el movimiento no autorizado de personas infectadas con el ébola.
• Los centros de operaciones de emergencia (COE) a nivel de distrito deben activarse con efecto inmediato.
• No se permiten reuniones públicas, excepto aquellas destinadas a sensibilizar al ébola.
• Todos los medios de transporte a los epicentros de la enfermedad están restringidos.
• Los socios donantes son inmediatamente cooptados para ser miembros del Grupo de Trabajo Presidencial y
• Se insta a todas las autoridades pertinentes y al público en general a cumplir estrictamente estas regulaciones.

El 4 de agosto de 2014, todos los ciudadanos del país se quedaron en casa para reflexionar sobre el impacto de la enfermedad del ébola. Además, durante el mes de agosto de 2014, el Parlamento aprobó la Ley de modificación de la Ley de salud pública de 2014 para permitir la aplicación de las nuevas normas de salud pública.

El gobierno ha ordenado el uso de una solución de cloro para lavarse las manos antes de acceder a todas las instalaciones públicas, incluidos bancos, compañías de seguros, empresas de telecomunicaciones, centros de salud y otras oficinas corporativas y privadas, así como en los hogares. La situación se ha vuelto muy alarmante. Por lo tanto, el gobierno tiene la intención de cerrar el país durante tres días (del 19 al 21 de septiembre de 2014) para que la gente se quede en casa con el fin de llevar a cabo un control nacional casa por casa en el que se emplearían 21,000 personas capacitadas que tendrían que detectar los primeros signos de la enfermedad del ébola.

A pesar de lo anterior, tres médicos de alto rango han muerto como consecuencia de haberse infectado con el virus del Ébola durante el ejercicio de su trabajo.

Además de esto, alrededor de cuarenta y cinco enfermeras de primera línea y otros asistentes del EOC se han infectado y han muerto a causa del virus en el momento de la preparación de este informe. Es triste ver a seres queridos morir y ser enterrados como mendigos sin que se permita a los miembros de la familia ver sus restos. ¡Pero es un asunto serio!

EFECTOS SOCIOECONÓMICOS DE LA LUCHA CONTRA LA ENFERMEDAD DEL ÉBOLA

1. La declaración de emergencia de salud pública el 30 de julio de 2014 continúa creando miedo y pánico entre la mayoría de la población de este país.
2. Con la declaración del estado de emergencia de salud pública, los precios de los bienes y servicios han aumentado considerablemente, haciendo muy difícil la vida para la mayoría de las personas, incluidos los trabajadores de la economía pública e informal.
3. Dos distritos (Kailahun y Kenema en la región oriental) han estado en cuarentena desde el 6 de agosto de 2014 (no se permite a las personas entrar ni salir de estos dos distritos, excepto el personal y los bienes esenciales).
4. Las medidas relativas al transporte público son otro ámbito que está afectando a la población, especialmente a los trabajadores, comerciantes y ciudadanos comunes que viajan principalmente en autobuses, minibuses y taxis a la ciudad para realizar sus transacciones comerciales. Con la reducción de los servicios prestados por los ciclistas comerciales (de 7:7 a XNUMX:XNUMX horas todos los días), los taxis y otros transportes públicos, los propietarios de los transportes han aumentado unilateralmente las tarifas, para gran malestar de los viajeros. Además, ahora se ha reducido el número de pasajeros transportados por autobuses y taxis, lo que plantea un grave desafío para los pasajeros en términos de acceso al transporte.
5. El sector bancario también se ha visto afectado por la crisis del ébola, ya que el horario habitual de prestación de sus servicios se ha reducido de 9:3 a 30:9 horas a 1:30 a XNUMX:XNUMX horas de lunes a viernes.
6. El cierre de los centros de entretenimiento en todo el país sigue representando un gran desafío para los jóvenes que normalmente irían a los centros de video para ver películas y fútbol, ​​entre otras cosas.
7. La declaratoria de estado de emergencia sanitaria también ha afectado a la industria turística, con caídas importantes en sus operaciones, debido principalmente a la cancelación de vuelos al país, así como de actividades realizadas por hoteles patrocinados por establecimientos comerciales.
8. La restricción al movimiento de personas en algunas partes del país continúa afectándolas tanto social como económicamente, ya que la mayoría de las personas, incluidos vendedores ambulantes, buhoneros y comerciantes, dependen de realizar negocios de todo tipo en los distritos de ébola ahora en cuarentena de Kailahun y Kenema.
9. Lo que es aún más preocupante sobre la crisis del ébola es que todavía no se ha hecho ningún pronunciamiento sobre la fecha de reapertura de escuelas y colegios para el año académico 2014/2015.

IMPACTO DEL BROTE DE ÉBOLA EN EL MOVIMIENTO LABORAL DE SIERRA LEONA

La epidemia de ébola en el país ha tenido un enorme impacto negativo en todas las facetas de la vida, incluido el movimiento obrero. Este último se ha visto muy afectado, ya que los trabajadores tanto del sector formal como del informal se han visto afectados de diversas maneras. Los trabajadores de la economía informal se han visto afectados en términos de exposición a la enfermedad debido al tipo de trabajo que realizan. Un buen número de sus miembros han sido víctimas del virus y han sido responsables de varias muertes.

En concreto, el Sindicato de Comerciantes de Sierra Leona ha registrado un saldo de 87 muertos a fecha de 14 de agosto de 2014 en todo el país. Sin embargo, el sindicato sigue vigilando la tasa de mortalidad y las cifras de sus afiliados en todas las regiones del país.

El Gobierno ha prohibido en todo el país las actividades y los días de comercialización habituales, tanto diarios como semanales, en lugares específicos. Además, el acceso a fondos de los bancos es mínimo debido a las restringidas horas de apertura y cierre de las operaciones bancarias.

La epidemia también ha afectado a los motociclistas comerciales, cuyo horario de trabajo se ha visto limitado de 7:00 a 7:00 horas, lo que supone una pérdida considerable de ingresos para ellos.

Los conductores de vehículos no se quedan fuera del grupo de trabajadores afectados por el brote de ébola en el país. Como consecuencia de la restricción del movimiento de personas de un lugar a otro y de la cuarentena continuada, los conductores ya no pueden transportar pasajeros de un lugar a otro.

Como resultado de los efectos de la epidemia de Ébola tanto en los motociclistas comerciales como en los conductores de automóviles, especialmente la muerte de sus miembros, el 8 de septiembre de 2014 emitieron conjuntamente un comunicado de prensa señalando el número total de muertes (motociclistas 14 y conductores de automóviles 28) en todo el país entre sus filas con la intención de detener sus operaciones durante dos semanas.

Los pescadores artesanales han registrado unas capturas bajas debido al tiempo limitado que pasan en el mar. A pesar de ello, también se ha producido un gran deterioro de las capturas limitadas debido a la baja demanda, ya que se ha restringido el movimiento de las personas y los centros de mercado no están plenamente operativos en el país.

Desde que estalló la epidemia en Sierra Leona, el sector más afectado en términos de exposición, muertes, desplazamientos y estigmatización por parte de las comunidades es el de la salud. Según las estadísticas hasta el momento, han muerto un total de 48 trabajadores de la salud (enfermeras, técnicos de laboratorio, porteros, equipos de entierro y tres médicos). El sector de la salud ha quedado devastado enormemente y los trabajadores sanitarios están muy desmoralizados.

Se han reportado casos de acoso y desalojo forzoso de trabajadores sanitarios de sus viviendas por parte de los propietarios por considerarlos portadores del virus del Ébola.

En el desempeño de su labor de lucha contra el virus del Ébola y de la atención a las personas infectadas, los trabajadores de la salud se ven limitados por el suministro insuficiente de equipos de protección individual (EPI). En los lugares donde se les suministra, se han notificado casos de EPI de calidad inferior, lo que ha provocado que el personal sanitario haya contraído el virus en el ejercicio de sus funciones. Como la enfermedad del Ébola es un fenómeno nuevo en el país, se requirió de capacitación para el personal sanitario en el manejo de las personas afectadas. De ahí el elevado número de muertes entre el personal sanitario en los últimos tiempos.

El Sindicato de Trabajadores Municipales también registró 25 muertes de afiliados en dos distritos.

Los sindicatos que operan en los sectores de la industria manufacturera, el turismo, la agricultura, la pesca y la minería han sufrido despidos o recortes salariales. El brote de la epidemia ha provocado el cierre parcial o total de algunas instituciones empresariales que normalmente daban trabajo a sus miembros. Según el secretario general del Sindicato de Seguridad, KBJ Conteh, la tasa de despidos de sus miembros ha alcanzado aproximadamente el 45% desde marzo de 2014.

El brote de la epidemia de ébola en Sierra Leona desde mayo de 2014 también ha afectado duramente al sector turístico. Esta epidemia ha provocado aproximadamente el 98% de las salidas de los hoteles del país debido a la cancelación de vuelos desde y hacia Sierra Leona. El efecto obvio de esto en el sector turístico es "un mal negocio", por decirlo de alguna manera. Ha aumentado el coste diario de funcionamiento de un hotel, pero los ingresos no son nada del otro mundo.

No obstante lo anterior, la Unión de Comerciantes de Sierra Leona está buscando apoyo en las siguientes áreas:

• Sensibilización y capacitación de la membresía general sobre las medidas de prevención del ébola en todo el país y el rastreo de contactos.
• La prestación de asistencia especial a los trabajadores de la salud en forma de equipos de protección personal.
• Asistencia a hogares miembros que han sido puestos en cuarentena debido al Ébola
• Asistencia financiera al fondo de solidaridad del Sindicato de Comerciantes de Sierra Leona para atender tanto a los trabajadores afectados como a los familiares de los trabajadores fallecidos por ébola.

En la actual circunstancia precaria y potencialmente mortal que enfrentamos en Sierra Leona, solicitamos a StreetNet International que ayude al sindicato a movilizar recursos financieros para ayudarlo a llevar a cabo más educación sobre medidas preventivas y también para permitirle brindar más asistencia humanitaria a sus miembros y familias que ya han sido puestos en cuarentena.

Como socios en el desarrollo, esperamos que StreetNet y sus socios financieros internacionales presten asistencia al Sindicato de Comerciantes de Sierra Leona durante estos momentos tan difíciles como un esfuerzo colectivo para erradicar esta enfermedad mortal que ha asolado y sigue asolando la subregión de África occidental.

Muchísimas gracias y esperamos su generosa ayuda.

Fielmente sometido

Aarón A. Boima

Secretario General Nacional – Sindicato de Comerciantes de Sierra Leona
Coordinador Nacional:Secretaría de Coordinación del Sector Informal – Congreso del Trabajo de Sierra Leona.