Nueva Delhi – Más de diez millones de vendedores ambulantes urbanos encontraron motivos suficientes para celebrar cuando la cámara alta del parlamento indio aprobó el tan esperado proyecto de ley sobre vendedores ambulantes (protección de los medios de vida y regulación de la venta ambulante). El proyecto de ley fue aprobado en la Lok Sabha el año pasado. Tras la aprobación del presidente, sería la primera legislación central progresista y con visión de futuro que un país haya legislado jamás a favor de los vendedores ambulantes.
El proyecto de ley contiene varias disposiciones para proteger los medios de vida, la seguridad social y los derechos humanos de los más de diez millones de vendedores ambulantes urbanos que se han enfrentado a diversas barreras y ataques de los organismos municipales y la policía en ciudades y pueblos de la India.
La Asociación Nacional de Vendedores Ambulantes de la India (NASVI), que ha estado a la vanguardia liderando la lucha de los vendedores ambulantes por una legislación central integral y efectiva, elogió la aprobación del proyecto de ley, agradeció al gobierno y a los partidos políticos y pidió a las organizaciones de vendedores ambulantes que realicen procesiones de la victoria en ciudades y pueblos.
Los líderes de vendedores ambulantes que habían estado ayunando durante los últimos cuatro días en el Jantar Mantar de Delhi cancelaron su huelga de hambre indefinida después de escuchar la noticia de la aprobación del proyecto de ley.
El presidente nacional de NASVI, Manali Shah, y el coordinador nacional Arbind Singh aplaudieron la aprobación del proyecto de ley por parte de la cámara alta y felicitaron al gobierno y a los partidos políticos, y dijeron: "Realmente hemos luchado mucho. Estamos contentos de que ahora el Rajya Sabha también haya aprobado el proyecto de ley. Confiamos en que el presidente de la India lo sancionará pronto y la legislación será notificada. Sin duda, es un día especial para millones de vendedores ambulantes y buhoneros de la India. Hacemos un llamamiento a las organizaciones de vendedores ambulantes para que realicen procesiones de la victoria en las ciudades".
"Hemos afirmado una y otra vez que una legislación central inclusiva en favor de los vendedores ambulantes es una necesidad sociopolítica crítica de la India urbana. Las ciudades están cambiando y están surgiendo varias oportunidades, pero los trabajadores pobres, como los vendedores ambulantes, se ven privados de aprovechar esas oportunidades. Millones de vendedores ambulantes se enfrentan continuamente a barreras y ataques de los organismos municipales y la policía en las ciudades y pueblos del país. La legislación central tiene el potencial de poner freno a esas barreras. La integración de los vendedores ambulantes en los procesos de planificación y desarrollo urbano cambiaría el rostro de las ciudades. El crecimiento de la ciudad sería sostenible y las ciudades serían para todos", dijeron los líderes de NASVI.
Agregaron que "la ley impulsaría la organización de los vendedores ambulantes y una de sus principales tareas sería garantizar su correcta aplicación".
La legislación establece que al menos el 2.5 por ciento de la población de una ciudad sería elegible para obtener certificados de venta ambulante y sería obligatorio formar un Comité de Ventas ambulantes a nivel de ciudad y zonal en todas y cada una de las ciudades. Dichos comités tendrían una representación del 40 por ciento de representantes electos de organizaciones de vendedores, el 10 por ciento de ONG y el resto de urbanistas, administradores, policías y representantes electos del pueblo.
La legislación otorga un gran poder al Comité de Ventas de la Ciudad (TVC, por sus siglas en inglés) y le otorga el poder de decidir en última instancia sobre casi todas las cuestiones relacionadas con la determinación de las zonas de venta. También cuenta con un sólido mecanismo de procedimiento de quejas. La característica más destacada de la legislación es su efecto primordial sobre todas las leyes estatales y municipales, así como sobre las leyes policiales.
Según NASVI, la raíz de la legislación se encuentra en el movimiento de vendedores ambulantes, el veredicto de la Corte Suprema de 2010 y la diligencia del Comité Asesor Nacional (NAC), que sintió y reconoció los méritos de la defensa de NASVI por una ley central a favor de los vendedores ambulantes.
"En los últimos tres años, hemos encabezado una serie de campañas y colaborado con el Consejo Asesor Nacional (NAC), el Ministerio de Vivienda y Alivio de la Pobreza Urbana (MHUPA) y varios partidos políticos y grupos de la sociedad civil. Inicialmente, el proyecto de ley sobre vendedores ambulantes fue presentado en la Lok Sabha por la entonces Ministra de Vivienda y Alivio de la Pobreza Urbana de la Unión, Kumari Selja, el 6 de septiembre de 2012. El proyecto de ley contenía muchas disposiciones clave que permitían a los vendedores ambulantes acceder a derechos y prestaciones, pero también tenía varias deficiencias. Cuando los vendedores ambulantes se enteraron de las deficiencias, alzaron la voz y propusieron enmiendas al proyecto de ley. Posteriormente, el proyecto de ley fue enviado al Comité Permanente del Parlamento", dijo un funcionario de NASVI.
En noviembre y diciembre de 2012, la NASVI presentó sus preocupaciones y puntos de enmienda al proyecto de ley ante el Comité Permanente. El 13 de marzo de 2013, se celebró un gran Parlamento de vendedores ambulantes en Delhi. Ese día, el Comité Permanente Parlamentario sobre Desarrollo Urbano presentó su informe en el pleno de las cámaras.
El 1 de mayo de 2013, el gabinete sindical aprobó la reformada Ley de vendedores ambulantes. En agosto de 2013, los vendedores ambulantes de todos los estados enviaron miles de postales y cartas a la presidenta del Congreso y a la presidenta de la UPA, Sonia Gandhi, instándola a garantizar la aprobación de la ley.
El 6 de septiembre de 2013, la Lok Sabha aprobó el proyecto de ley. En los últimos seis meses, NASVI mantuvo el impulso y realizó una vigorosa campaña para garantizar la aprobación del proyecto de ley por parte de la Rajya Sabha.
El mes pasado, el 31 de enero, NASVI volvió a organizar un gran 'Rehri Patri Sansad' en Jantar Mantar en Delhi. El primer ministro de Delhi, Arvind Kejriwal, habló en él.
El 3 de febrero, miles de vendedores ambulantes también marcharon a la residencia del vicepresidente del Congreso, Rahul Gandhi, exigiendo la aprobación del proyecto de ley por parte de la Rajya Sabha y el fin de la extorsión desenfrenada y el terror de la policía y las agencias municipales.
Hace dos semanas, NASVI también publicó una carta abierta a los jefes de los partidos políticos instándolos a garantizar que el proyecto de ley sea aprobado por el Rajya Sabha.
El 8 de febrero, casi mil vendedores ambulantes recibieron a los líderes del BJP Arun Jaitley y Ravi Shankar Prasad en Patna con estridentes consignas como "Dejen de retrasar el proyecto de ley de protección de los medios de vida de los vendedores ambulantes en Rajya Sabha". Los agitados vendedores ambulantes también marcharon hasta la residencia del Sr. Prasad en Patna para pedirle que se asegure de que el proyecto de ley sea aprobado por la cámara alta.
El 11 de febrero, la delegación de NASVI también visitó al presidente de la Lok Sabha, Meira Kumar, al líder del BJP, Rajiv Pratap Rudy, y al ministro de Asuntos de la Juventud y Deportes, Jitendra Singh, instándolos a garantizar la aprobación del proyecto de ley.
El 16 de febrero, NASVI convocó una huelga de hambre indefinida en Jantar Mantar en Delhi para exigir la aprobación del proyecto de ley. Treinta líderes de vendedores ambulantes de distintas ciudades iniciaron su huelga de hambre, que se prolongó durante cuatro días. Miles de vendedores ambulantes llegaron al lugar del ayuno para apoyar a los líderes de los vendedores ambulantes que estaban ayunando.
La aprobación del proyecto de ley en ambas cámaras del Parlamento ha dado motivos suficientes para que los vendedores ambulantes aplaudan y celebren en varias ciudades. En la capital del país, los vendedores ambulantes han comenzado a organizar reuniones de celebración en sus mercados.
NASVI, una filial de StreetNet, agradece al gobierno y a los partidos políticos y llama a los vendedores ambulantes a celebrar su victoria en todas las ciudades. Los vendedores ambulantes que ayunaron en Jantar Mantar en Delhi también cancelaron su huelga de hambre indefinida.