La Alianza de Comerciantes Sudafricanos y StreetNet International forman parte de un equipo de trabajo del Departamento de Comercio e Industrias encargado de determinar la viabilidad de este proyecto de ley y recomendar una forma de avanzar.

El proyecto de ley del 18 de marzo de 2013 ha sido retirado y se está trabajando para elaborar un proyecto de ley nuevo o revisado. Según el Ministro del Departamento de Comercio e Industrias (DTI), Dr. Rob Davies, el proyecto de ley inicial tenía por objeto servir de instrumento para abordar la “competencia desleal de empresas que operan ilegalmente” que a veces sirve de tapadera para actividades como el blanqueo de dinero, la venta de productos falsificados, etc.

El equipo de trabajo está formado por siete representantes de cinco sectores: el sector informal, las grandes empresas, el sector laboral, las PYME y los inmigrantes. Los miembros son:

Sra. Pat Horn, StreetNet, Representante de Economía Informal
Sr. Mampapatla Madikoto, Representante de la Alianza de Comerciantes Informales de Sudáfrica (SAITA), Economía Informal
Sr. Pietman Roos, Cámara Sudafricana de Comercio e Industria (SACCI), Representante de Grandes Corporaciones.
Sr. Mpheane Lepaku, Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU), Representante Laborista.
Sra. Roshan Dadoo, Consorcio de Refugiados y Migrantes de Sudáfrica (CORMSA), Representante de la Comunidad de Inmigrantes
Sr. Vusi Nhlapo, Cámara Nacional Africana de Comercio e Industria (NAFCOC), Representante de las PYME
Sr. Alan Campbell, Fundación de Servicios al Consumidor Empresarial Africano (FABCOS), Representante de las PYME

Se recibieron presentaciones (durante el primer período de 30 días tras la presentación del proyecto de ley en el Parlamento el 18 de marzo de 2013) de diferentes organizaciones que se oponían al proyecto de ley debido a las siguientes razones:

• Costo de implementación del proyecto de ley
• Problemas de capacidad para la ejecución
• Exclusión de comerciantes analfabetos
• Inconstitucionalidad del proyecto de ley
• Carga adicional para las empresas
• Falta de información en la base de datos
• Problemas con la forma en que el proyecto de ley se dirigía a los ciudadanos extranjeros
• Reconocimiento de leyes existentes

Se expresó preocupación por el efecto que el proyecto de ley tendría en la economía informal. Este sector se caracteriza por personas que anteriormente estaban en desventaja, “a menudo no reconocidas ni protegidas por los marcos legales y reglamentarios. Existe un alto grado de vulnerabilidad, pobreza y déficit de trabajo decente”. (Resolución de la OIT sobre el trabajo decente y la economía informal adoptada en la 90ª sesión de la Conferencia Internacional del Trabajo en Ginebra, junio de 2002)
La consulta actualmente en curso se centra principalmente en los siguientes aspectos:

• ¿Cuál sería la mejor manera de consultar con la comunidad empresarial con el fin de otorgarles licencias o registrarlos para que puedan realizar negocios de manera estructurada?
• ¿Cómo se puede alinear el nuevo instrumento con la Ley de Refugiados y la Ley de Inmigración sin incitar tendencias xenófobas?
• ¿Cómo se realizará la recopilación de información con las personas o personas involucradas en una actividad económica sin introducir una carga para una persona o empresa?
• ¿Cómo se puede realizar el licenciamiento/registro sin introducir costes innecesarios?
• ¿Cuál es la mejor manera de construir una base de datos nacional sobre cualquier persona involucrada en una actividad económica sin introducir costos ni cargas regulatorias?
• ¿Cuál es la mejor manera de fortalecer la capacidad, por ejemplo, en materia de cumplimiento y procesamiento a nivel nacional, provincial y municipal?
• ¿Cuál es la mejor manera de alinear/sincronizar los procesos de otorgamiento de licencias y registro a nivel nacional/provincial y municipal que conduzcan a la armonización de las leyes sin introducir costos ni cargas regulatorias?
• La corrupción relacionada con la regulación del otorgamiento de licencias y registros comerciales a nivel nacional, provincial y municipal y recomendar lo pertinente.

El equipo de trabajo está involucrado para poder:

• Promover el derecho a la libertad de comercio, ocupación, profesión y todos los derechos contenidos en la Constitución;
• Promover el desarrollo de la economía sudafricana proporcionando un marco regulatorio estandarizado dentro del cual se otorgarían licencias comerciales;
• Fomentar un entorno propicio que promueva el cumplimiento y la sostenibilidad de las empresas;
• Establecer normas y estándares esenciales aplicables a nivel nacional, provincial y municipal en relación con el otorgamiento de licencias a empresas.
• Además, es importante para fines estadísticos y de prestación de servicios que se mantenga un registro nacional, provincial y municipal de todas las empresas.

Pat Horn, coordinador internacional de StreetNet, afirmó que la atención no debería centrarse en el antiguo proyecto de ley que se ha retirado, sino en uno nuevo. A StreetNet le preocupa la falta de avances. Se está gastando mucho dinero en debatir el proyecto de ley retirado, en lugar de debatir un nuevo instrumento. El DTI está tomando en consideración las opiniones de todos, y esperamos que se incluyan en el informe.

El Sr. Mampapatla Madikoto, de la Alianza de Comerciantes Informales de Sudáfrica (SAITA), comentó que este proceso de proyecto de ley de licencias comerciales está frustrando a muchas personas. "Si uno comienza a analizarlo de cerca, comprenderá que no tenemos la misma comprensión de este proyecto de ley y sus intenciones. El Dr. Rob Davies dijo que se creó para detener la actividad ilegal.

“Si se compara la declaración con el contenido del borrador, no hay coincidencia. Tenemos que volver al equipo de trabajo y a los facilitadores para volver a abordar este tema, ya que es confuso. El DTI necesita una dirección adecuada y necesita aclarar las cuestiones con todos los miembros de los distintos equipos de trabajo”, concluyó Madikoto.

Hasta el momento, a finales de 2013, se habían celebrado dos reuniones del equipo de trabajo y un taller. Se han celebrado siete talleres de consulta en seis provincias y se prevé celebrar otros cuatro talleres en otras tres provincias después de enero de 2014. Los resultados de los talleres, junto con las presentaciones escritas recibidas y las opiniones de los expertos sobre áreas de interés particulares que redactarán los miembros del equipo de trabajo, se recopilarán en un informe del equipo de trabajo, que se incorporará al proceso de redacción del nuevo instrumento. El mandato del equipo de trabajo se ha prorrogado del 31 de octubre de 2013 al 31 de marzo de 2014.

Una vez que se haya redactado el nuevo instrumento, el DTI ha prometido que se presentará a la Cámara de Comercio e Industria del NEDLAC (Consejo Nacional Económico, de Desarrollo y Laboral) para que lo debatan los interlocutores sociales, el gobierno, las empresas, los trabajadores y la comunidad. Después de esto, se podrá presentar al Parlamento, donde, tras un proceso público que incluye otros 30 días para que todas las partes interesadas presenten sus propuestas. Es probable que esto sólo se lleve a cabo después de las elecciones nacionales sudafricanas previstas para el 7 de mayo de 2014.

StreetNet International es una organización de trabajadores que representa a los trabajadores informales a nivel internacional. StreetNet promueve el intercambio de información y destaca los problemas críticos que enfrentan los vendedores ambulantes mediante estrategias como las negociaciones colectivas entre vendedores ambulantes y municipios, la promoción, las campañas y la organización práctica. StreetNet tiene actualmente 48 afiliados en 42 países con una membresía que comprende más de medio millón de trabajadores informales. En Sudáfrica, la Eastern Cape Street Vendors Alliance y la Ubumbano Traders Alliance con sede en Durban están afiliadas a StreetNet International.