Por Catherine Saillant y Kate Linthicum

Two Ayuntamiento de los Ángeles Los miembros pidieron el miércoles que la ciudad legalice las ventas de comida callejera y que ya no penalice a quienes venden pupusas fritas, frutas recién cortadas y hot dogs envueltos en tocino en las aceras.

El código municipal actual prohíbe vender cosas en las aceras, lo que expone a los vendedores a fuertes multas, equipos confiscados e incluso al encarcelamiento. Eso debe cambiar, dijo el concejal José Huizar, que representa al Este de Los Ángeles, y el concejal Precio actual, cuyo distrito abarca gran parte del sur de Los Ángeles.

"Los Ángeles tiene una cultura de comida callejera de clase mundial", dijo Huizar en una conferencia de prensa en el Ayuntamiento. "Pero a veces queremos fingir que no existe".

Los miembros del consejo pidieron que se estudiara cómo la ciudad puede legalizar la venta ambulante. La legalización pondría a Los Ángeles en línea con otras grandes ciudades, incluidas Nueva York, San Francisco, Portland y Chicago, que permiten a la gente vender cosas en las aceras.

"Eso me dice que la comida callejera y los negocios físicos pueden coexistir", dijo Huizar.

Un portavoz de Huizar dijo que cualquier legislación implicaría una regulación, como exigir a los vendedores que se registren en la ciudad. En el caso de los vendedores de alimentos, probablemente se exigirían controles regulares por parte de los inspectores de salud del condado de Los Ángeles.

Los dueños de negocios que venden en las aceras llevan mucho tiempo quejándose de que los vendedores ambulantes, así como los camiones de comida, son una competencia desleal porque no pagan alquiler ni impuestos. Para abordar esas preocupaciones, la ciudad podría redactar normas que mantengan a los vendedores alejados de los restaurantes establecidos, dijo Huizar, e invitar a los restaurantes a que establezcan sus propias ventas en las aceras.

“Al principio puede haber algo de miedo sobre lo que esto significa”, dijo. “Pero una vez que la gente vea lo que es y entienda que ellos también se benefician… creo que va a ser bueno para todos”.

A pesar de la amenaza de citaciones y arrestos, la venta ambulante ha florecido. Un funcionario de la ciudad estima que hay 10,000 vendedores que operan en la sombra.

Janet Favela, de 31 años y residente del sur de Los Ángeles, dijo que conoce a una mujer soltera de 60 años a quien recientemente le confiscaron sus hieleras y 260 dólares en tamales en una redada.

"Era dinero que necesitaba para pagar el alquiler", dijo Favela, organizadora de East LA Community Corp. Su propio padre crió a tres hijos vendiendo sandías cortadas cuando los trabajos de soldadura se acabaron, dijo.

East LA Community Corp. se encuentra entre varios grupos que trabajan para cambiar las reglas sobre la venta ambulante, incluida la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles y el Consejo de Política Alimentaria de Los Ángeles.

Huizar dijo que el informe examinaría todos los tipos de venta ambulante en la ciudad, incluida la venta de CD en Hollywood Boulevard y el paseo marítimo de Venice. La ciudad consideraría adoptar diferentes reglas para la venta de alimentos y de otros productos, dijo.

Procedente de www.latimes.com