La ciudad de Johannesburgo continúa negando a más de 6000 vendedores ambulantes el derecho a ganarse la vida en el centro de Johannesburgo.
El 28 de octubre de 2013, COSATU, SAMWU y el Foro de la Diáspora Africana (ADF), junto con organizaciones de comercio ambulante como GIDA, JOWEDET, SANTRA, NIGERIAN TRADERS UNION, ETHOPIAN TRADERS UNION, BLOCK LEADERS y ESSET, se reunieron con el metro de Johannesburgo. Roselyn Greeff (MMC Development Planning), Anthony Selepe (Jefe de Gabinete de la Oficina del Alcalde) y Ruby Matang (MMC: Desarrollo Económico) formaron parte del comité del alcalde para discutir las demandas de los vendedores ambulantes de regresar al trabajo. Esta fue la primera vez que los políticos aceptaron reunirse con los vendedores ambulantes desde el comienzo de la operación de "limpieza".
Esta crisis pone en entredicho el nivel de participación de la comunidad en el proceso de toma de decisiones importantes. Los comerciantes también reclaman una gestión sostenible del espacio público, que es responsabilidad de la ciudad.
Se hicieron las siguientes demandas al comité de alcaldes:
- Regreso de todos los comerciantes legales: aquellos con tarjetas inteligentes y aquellos en áreas demarcadas deben recibir permiso para volver a comerciar dentro de las 24 horas.
- Los bienes confiscados por el JMPD deben ser devueltos a los vendedores ambulantes y se debe dar una compensación por los bienes faltantes y la pérdida de ingresos.
- Se deben asignar áreas comerciales alternativas mientras continúa la operación
- El JMPD debe detener la violencia contra los vendedores ambulantes cuando realizan sus operaciones
- La ciudad debe abrir zonas no restringidas y prohibidas, debe proporcionar áreas demarcadas y construir puestos.
- El MMC presidirá el Foro de Comerciantes Informales (no el actual funcionario del DED)
- La ciudad debería negociar todos los asuntos relacionados con los vendedores ambulantes en el Foro para abordar las cuestiones pendientes, por ejemplo, la emisión de tarjetas inteligentes.
- La ciudad debería proporcionar una oficina para el Foro a expensas de la ciudad.
- La ciudad debe capacitar a los comités sobre la aplicación de las leyes. Folleto informal de leyes
- La ciudad debería revisar el desarrollo especial, incluido el acuerdo municipal y el papel de los vendedores ambulantes, incluido Jabulani.
- La Región ABCD debe tener su propio foro incluso en otras zonas como Soweto.
Ante estas demandas el ayuntamiento afirmó que “estaba ocupado formulando un plan de reubicación” y hasta entonces la operación continúa.
Sin embargo, un elemento inquietante pone en duda la buena fe de la ciudad: los manifestantes distribuyeron un documento oficial con fecha de octubre de 2012, titulado "La iniciativa de limpieza del centro de la ciudad de la Alcaldía". Más allá del nombre del documento, que habla tan crudamente de los pobres de la ciudad como si fueran casi basura y que recuerda mucho a las brutales tácticas de Mugabe contra los pobres, la "Operación Murambatsvina" ("Expulsar la basura"), muestra que esta "limpieza" se ha planeado durante un año ya, y sin embargo ni siquiera se ha puesto en marcha ningún "plan de reubicación", no se ha previsto nada, no hay ninguna solución de desarrollo, no hay diálogo ni concentración con las partes interesadas pertinentes, a pesar del llamado Foro de Comerciantes Informales.
La "Operación Limpieza" de la ciudad de Johannesburgo para ayudar a los pobres comenzó el 1 de octubre de 2013 sin consultar ni avisar a los vendedores ambulantes. La operación fue ejecutada por el JMPD con la visión de expandirse a toda la ciudad.
Esto ha destruido la única estrategia de subsistencia de los vendedores ambulantes. Esta operación parece estar copiando la política de limpieza de tolerancia cero del alcalde de Nueva York, Rudi Juliano.
Los vendedores ambulantes no se oponen a la limpieza de la ciudad de Johannesburgo. Sin embargo, no es apropiado que la ciudad copie y pegue el modelo de un país desarrollado en un país en desarrollo como Sudáfrica. Se está expulsando a los comerciantes de zonas gestionadas como las calles Kerk y Joubert, donde no hay quejas del público, suciedad ni obstrucciones.
Mientras el representante de los vendedores ambulantes presentaba las demandas, una nube de más de 700 representantes se reunió en el parque frente a la casa de COSATU esperando desesperadamente la respuesta de la ciudad, pero lo más importante, esperando saber cuándo podrán volver a trabajar.
Aunque el ayuntamiento ha prometido devolver los bienes confiscados violentamente por la policía metropolitana, poco se sabe sobre cómo están dispuestos a compensar los bienes perecederos y los destruidos durante la evacuación.
Sin previo aviso ni consulta a la ciudad, esta operación ilegal e inconstitucional puede ser caracterizada como una vergüenza para el gobierno post-apartheid, supuestamente pro-pobres y pro-desarrollo.
Mientras que los ciudadanos sudafricanos deberían estar preparándose para celebrar 20 años de democracia, la operación de "barrido limpio" de la ciudad de Johannesburgo es una vergonzosa repetición de las prácticas de "expulsiones forzadas", que fueron criticadas durante el apartheid como la peor forma de trato inhumano. Los observadores han calificado este acto ilegal y violento como "la historia que se repite", ya que esta violencia se perpetra contra las personas marginadas, desfavorecidas y vulnerables, como aquellas que bajo el régimen del apartheid no tenían la oportunidad de acceder a la educación y no tenían otra alternativa para ganarse la vida que comerciando en la calle.
La única salida que la ciudad propuso al representante de los vendedores ambulantes era otra reunión; el documento de trabajo se enviaría el miércoles 30 de octubre y otra reunión de consulta está programada para el viernes 1 de noviembre.
Mientras tanto, más de 6000 comerciantes desalojados representan una crisis humanitaria ya que estas familias desesperadas no pueden conseguir comida, pagar el alquiler ni mantener a más de 40 dependientes.
A la espera del próximo drama de la ciudad y la Policía Metropolitana, es obvio que la ciudad se ha convertido en el canal oficial desde el cual el elitismo ha reemplazado al racismo.
Nosotros, los abajo firmantes de esta declaración, estamos descontentos con la manera en que la Ciudad está tratando este asunto y exigimos que la Ciudad permita a los vendedores ambulantes comerciar con efecto inmediato.
Comunicado de prensa emitido por
George Mahlangu, COSATU
Celular: 082 414 9024
