Capacitación masiva de vendedores ambulantes de alimentos sobre seguridad e higiene alimentaria
Nueva Delhi – Más de 500 vendedores ambulantes de alimentos se unieron el lunes a la consulta y al programa de capacitación masiva sobre seguridad e higiene alimentaria y se comprometieron a fortalecer sus capacidades para garantizar la sostenibilidad de la seguridad alimentaria, la salud y la nutrición. Un gran número de expertos en medios de vida, salud, nutrición y desarrollo, incluidos los representantes de la Organización Mundial de la Salud, la Organización Internacional del Trabajo, el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, la Autoridad de Seguridad y Normas Alimentarias de la India, el Departamento de Seguridad Alimentaria de Delhi y los ejecutivos municipales y funcionarios de salud del gobierno de Delhi también participaron en la consulta para enfatizar la importancia crítica de mantener la seguridad alimentaria desde las calles de una manera sistemática y profesionalizada.
En la consulta se aprobó una resolución que dice: “Los determinantes sociales de la salud, como el empleo y el trabajo digno, la vivienda y el saneamiento, la educación y la protección social, deben abordarse adecuadamente al emprender programas regulatorios para el desarrollo de la capacidad de los trabajadores pobres, como los vendedores ambulantes de alimentos. La India necesita tener un modelo transparente y participativo de desarrollo de políticas para abordar los determinantes sociales de la salud. Una vez que se aborden dichos determinantes, los empresarios callejeros tendrán la capacidad de desarrollar sus empresas y contribuir a la sostenibilidad de los programas de seguridad alimentaria, salud y nutrición”.
La consulta y la capacitación fueron organizadas por la Asociación Nacional de Vendedores Ambulantes de la India (NASVI) con el apoyo de la Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI) con motivo del Día Mundial de la Alimentación, el día de la fundación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Al inaugurar la consulta y la capacitación, el presidente de la FSSAI, K. Chandramouli, hizo un llamado a la sinergia multisectorial para lograr los resultados requeridos en las áreas de seguridad alimentaria, higiene y salud. El Sr. Chandramouli dijo: “Los operadores de alimentos no organizados constituyen aproximadamente el noventa por ciento del total de operadores de negocios de alimentos del país y se deben realizar esfuerzos coordinados para proteger sus derechos. Tenemos que asegurar la sensibilidad administrativa y la capacidad de respuesta hacia los vendedores ambulantes de alimentos, ya que también tienen intereses iguales en la misión general de seguridad y protección alimentaria”. Hizo hincapié en la importancia del registro y la capacitación de los vendedores ambulantes de alimentos y dijo que el departamento de seguridad alimentaria de cada estado debería tener un manual de procedimientos operativos estándar (SOP) simple y los vendedores de alimentos capacitados deben adherirse a él.
El presidente de la FSSAI dijo que la FSSAI había notificado el Reglamento sobre normas y seguridad alimentaria (licencia y registro de empresas alimentarias) en virtud del cual las empresas, fabricantes y vendedores de alimentos y bebidas, incluidas las empresas del sector no organizado, debían registrarse y obtener licencia, y que el reglamento había ayudado a los vendedores ambulantes de alimentos a obtener legitimidad en varias ciudades. Sin embargo, añadió que "aún queda mucho por hacer. Admitimos que la implementación es un enorme desafío y se necesitan sinergias multisectoriales para profesionalizar los alimentos vendidos en la calle".
El Sr. Chandramouli afirmó que la alimentación y la salud están estrechamente relacionadas. “El sabor de la comida preparada por los vendedores ambulantes es inigualable y, si se acompaña de prácticas de higiene, no tiene comparación; ni siquiera los hoteles de cinco estrellas pueden superarlo”, añadió.
La experta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en promoción de la salud, determinantes sociales de la salud y desarrollo, la Dra. Suvajee Good, dijo que organizaciones como NASVI deberían fortalecer la capacidad de las comunidades de vendedores ambulantes de alimentos para lograr el derecho a la salud y el acceso a la información. Reiterando la perspectiva de la OMS, dijo: “La distribución desigual de experiencias perjudiciales para la salud no es en ningún sentido un fenómeno natural, sino el resultado de una combinación tóxica de políticas sociales deficientes, acuerdos económicos injustos y malas políticas”. La Dra. Good dijo que los vendedores ambulantes de alimentos tenían una gran responsabilidad de proporcionar alimentos higiénicos a todos. Tenemos millones de vendedores ambulantes y cada vendedor proporciona alimentos a al menos 200 personas diariamente, por lo que hay una enorme población cuya responsabilidad recae sobre los vendedores de alimentos.
La secretaria adjunta del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, Sujaya Krishnan, dijo que el Ministerio de Salud estaba comprometido a abordar los problemas de salud ocupacional de amplios sectores de trabajadores informales, entre los que también se incluyen los vendedores ambulantes. Afirmó que la convergencia interministerial y multisectorial en materia de seguridad sanitaria y nutricional había sido la necesidad más acuciante del país.
La Sra. Krishnan dijo: “Para prevenir las enfermedades es necesario comprender toda la cadena alimentaria. Los vendedores de alimentos deben adquirir los conocimientos adecuados sobre las mejores prácticas de higiene alimentaria, incluido el conocimiento de las materias primas. Los manipuladores de alimentos deben tomar las precauciones adecuadas para no provocar la contaminación. La organización debe ser muy sensible a este aspecto y trabajar regularmente en estas direcciones. Para ello, es necesario crear mucha conciencia. Felicito a NASVI por plantear los problemas de los vendedores ambulantes en su conjunto. El proceso de organización y desarrollo de capacidades debe continuar”.
La directora de la OIT en la India, Tine Staermose, dijo que los vendedores ambulantes son parte integral de la economía de la India y de otros países. El espacio es una parte importante de la subsistencia de los vendedores. Citó un informe que dice que cada mercado semanal proporciona transacciones diarias de veinte lakh de rupias.
Al comienzo del día, hablando sobre la perspectiva y el propósito de la consulta y la capacitación, el coordinador nacional de NASVI, Arbind Singh, dijo que la necesidad del momento es generar compromiso entre las partes interesadas clave para capacitar y profesionalizar la comida callejera en una era de alta mercantilización, reducción del sistema formal de distribución de alimentos y crecientes preocupaciones por la higiene y la salud. Hizo hincapié en la necesidad de organizar a los vendedores ambulantes de comida desorganizados, capacitarlos en materia de higiene y salud y brindarles un espacio urbano legítimo para vender.
El Sr. Singh dijo que “aunque tarde, en los últimos años se ha iniciado en la India un gran proceso de profesionalización de los alimentos callejeros y de aprovechamiento de su potencial para mitigar la pobreza, crear empleo, garantizar la seguridad alimentaria y los estándares de salud, e impulsar la economía y el turismo”. “Aunque el sabor de los alimentos callejeros domina las ciudades, ya que representan un tejido multicultural de tradiciones culinarias tradicionales y étnicas, las condiciones en las que operan los vendedores ambulantes de alimentos no son las adecuadas para la preparación y venta de alimentos. El lugar de preparación no siempre está limpio, bien iluminado y con instalaciones sanitarias adecuadas. Esta es una de las principales razones por las que la venta ambulante de alimentos se considera un importante problema de salud pública. Estas circunstancias provocan contaminación microbiana que conduce a intoxicaciones alimentarias y otras enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua y afectan gravemente no solo a la salud de los consumidores, sino también al sustento de los vendedores ambulantes de alimentos. Por lo tanto, se necesita una estrategia integral para abordar el problema de la seguridad alimentaria”, señaló el coordinador de NASVI.
Después de la consulta, la capacitación de los vendedores ambulantes de alimentos se llevó a cabo en tres sesiones. En las sesiones, tres grupos de vendedores ambulantes de alimentos recibieron capacitación práctica sobre salud e higiene, así como consejos sobre cómo preparar y servir alimentos deliciosos, saludables y nutritivos a los consumidores y demostraron la capacitación a los demás vendedores de alimentos participantes. Los temas de la capacitación incluyen prácticas de higiene personal, higiene de la unidad, tratamiento y uso del agua, cocción, almacenamiento, exposición, envoltura y servicio de alimentos, lavado de utensilios y mantenimiento del equipo, uso de toallas y conocimiento de los peligros para la salud y los riesgos alimentarios.
La reconocida experta en alimentación y nutrición, la profesora Salila Thomas, presidió las sesiones de capacitación e interactuó con los vendedores ambulantes de alimentos. Las sesiones fueron dirigidas y moderadas por el coordinador del programa de alimentos callejeros de NASVI, Shashank Pandey.
Varios expertos en desarrollo, funcionarios de salud e higiene, ejecutivos municipales y activistas de derechos, incluido el director de FSSAI, Dr. Vinod Kotwal, y la directora adjunta, Dra. Manisha Narayan, participaron en la consulta y la capacitación.
En el programa también se realizó una presentación sobre la Campaña de Defensa de la Comida Callejera de NASVI.
NASVI lleva mucho tiempo defendiendo las causas de los vendedores ambulantes de comida. Organizar a los vendedores de comida, desarrollar sus capacidades, defender sus problemas ante las autoridades gubernamentales y celebrar festivales de comida callejera han sido las principales actividades de NASVI en los últimos años. Actualmente, NASVI está trabajando con la Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI), el Ministerio de Salud del Gobierno de la India, para registrar a los vendedores ambulantes de comida, desarrollar zonas de comida callejera y capacitar a los vendedores de comida en materia de higiene y salud.
