Angustiados y enfurecidos por la no implementación de la Política Nacional de 2004 para Vendedores Ambulantes en Ludhiana y el continuo acoso y desalojo de los vendedores ambulantes, la Asociación Nacional de Vendedores Ambulantes de la India (NASVI) y su afiliada, la Federación Ludhiana Rehri Fadi, lanzaron el lunes una campaña de agitación exigiendo la pronta formación de un Comité de Ventas de la Ciudad (TVC) con una representación del cuarenta por ciento de representantes de vendedores ambulantes y la creación de 75 Zonas de Venta en cuatro zonas municipales de la ciudad. Aproximadamente mil vendedores se unieron a una gran Aakrosh Sabha en el Guru Nanak Dev Bhawan de la ciudad en la que criticaron a la corporación municipal por mostrar poco respeto por las disposiciones de la Política Nacional que ordena la protección de los medios de vida de los vendedores mediante la formación del TVC y la creación de Zonas de Venta, así como varios pronunciamientos judiciales de la Corte Suprema a favor de los vendedores ambulantes.
Dirigiéndose a los vendedores en la Aakrosh Sabha, el coordinador nacional de NASVI, Arbind Singh, hizo un llamamiento a los vendedores para que se unieran en la lucha por la protección de su derecho fundamental a una vida digna y segura. "La ciudad es vuestra, vosotros también tenéis los mismos intereses en el desarrollo y la democracia", dijo el Sr. Singh a los vendedores participantes en medio de atronadores aplausos y gritos de consignas por parte de los vendedores.
El coordinador de NASVI dijo: "Han pasado diez años desde el anuncio de la Política Nacional para los Vendedores Ambulantes y ahora también está listo el escenario para la tan esperada legislación central a favor de los vendedores ambulantes, pero los vendedores todavía enfrentan acoso y desalojo continuos. La ciudad es para todos, no es sólo para los agentes inmobiliarios, los desarrolladores de centros comerciales y la clase propietaria. Si nuestras ciudades tienen que sobrevivir y crecer de manera inclusiva, los trabajadores pobres como los vendedores ambulantes tendrían que integrarse en los planes de desarrollo de la ciudad".
Añadió que las ciudades y los pueblos estaban cambiando rápidamente y que también se estaban presentando varias oportunidades, pero que también habían surgido muchos desafíos. Uno de los principales es contrarrestar la creciente victimización, privación y marginación de los vendedores ambulantes y otros sectores de trabajadores pobres. Estas vulnerabilidades y marginación sólo pueden controlarse mediante la creación de un entorno jurídico-administrativo propicio, el desarrollo de planes de desarrollo urbano integradores y la implementación de una gobernanza municipal libre de corrupción, eficiente y receptiva.
En su discurso ante la reunión, el director del programa NASVI, Ranjit Abhigyan, y los líderes de la Federación de Ludhiana Rehri Fadi criticaron duramente a la corporación municipal. Dijeron: "Trabajamos con los organismos municipales de 23 estados para lograr una gobernanza municipal a favor de los pobres. En Ludhiana también hemos trabajado una y otra vez con la corporación municipal y esperamos que los vendedores ambulantes que han luchado mucho para ganarse la vida dignamente puedan tener una vida mejor. Pero nuestras expectativas se han visto defraudadas. La corporación municipal se ha vuelto indiferente".
Dijeron: "El año pasado, cuando el Sr. Rakesh Verma asumió el cargo de Comisionado de la Corporación Municipal de Ludhiana, lo habíamos llamado para discutir los problemas de los vendedores ambulantes, en particular el problema de la falta de implementación de la Política Nacional para Vendedores Ambulantes. Después del debate, el Sr. Verma había pedido una propuesta formal. Después de mucho esfuerzo y mapeo, presentamos una propuesta a la Corporación Municipal junto con una lista de 77 posibles Zonas de Venta que no tienen problemas de tráfico. Los funcionarios de la Corporación aseguraron que la Propuesta sería considerada. Sin embargo, es lamentable saber que en lugar de trabajar en la Propuesta y proporcionar un trato justo a los vendedores ambulantes, la Corporación a menudo emprende campañas de desalojo".
"Hace diez días, volvimos a pedir a la Corporación Municipal de Ludhiana que anunciara la pronta formación de la TVC y la creación de 75 zonas de venta ambulante en cuatro zonas municipales de la ciudad. Habíamos anunciado que si la corporación municipal no lo hacía, los vendedores ambulantes iniciarían una protesta. Han pasado más de diez días, pero la corporación municipal aún no ha tomado nota del llamado de los vendedores ambulantes asediados. Ahora no hay otra opción que resentirse y luchar", dijeron los vendedores ambulantes.
En cuanto a las cuestiones relacionadas con la asignación de espacio, el presidente de la Federación Ludhiana Rehri Fadi, Tirath Singh, el secretario general, Tiger Singh, y el vicepresidente, Jagdish Wallia, dijeron que la ciudad tenía suficiente espacio para dar cabida a los vendedores ambulantes. "Los lugares que proponemos no tienen problemas de tráfico. Un gran número de concejales municipales también están a favor de crear zonas de venta en esos lugares", dijeron. Los líderes de los vendedores ambulantes dijeron que habían estado en las calles y que seguirían allí incluso cuando los desalojaran, ya que no habría otra opción.
Varios líderes de vendedores ambulantes que representan diferentes mercados de la ciudad también se dirigieron a la reunión de protesta expresando dolor y angustia por la insensibilidad e insensibilidad del organismo municipal.
Después de la reunión, una delegación de siete miembros encabezada por el líder de NASVI, Arbind Singh, se reunió con Isha Kalia, comisionada adicional de la MC y HS Gohalwaria, alcalde, para presentar sus demandas. Las autoridades acordaron formar un comité de autoridades municipales y líderes de vendedores ambulantes para una interacción regular, iniciar proyectos piloto en cinco áreas demarcando líneas amarillas y una encuesta digitalizada de vendedores antes de la formación del TVC y las Zonas de Venta.
