En las últimas semanas, a medida que se fueron instalando los soportes para bicicletas compartidas Citibike en Nueva York, los neoyorquinos han tomado conciencia de sus espacios públicos de una manera totalmente nueva. De repente, la gente siente que tiene derechos de propiedad sobre las aceras por las que normalmente camina sin pensar.
Muchas de las quejas sobre los nuevos racks Parecen el clásico NIMBYismoEn Fort Greene, algunas personas están descontentas con el impacto estético en los bloques declarados monumentos históricos (aunque aparentemente no les preocupa el aspecto que tienen todos los coches grandes y gordos en esos mismos bloques). En Manhattan, algunos residentes de cooperativas dicen que simplemente no quieren tener portaequipajes tan cerca de la entrada de su edificio.
Pero hay un estante que está causando un tipo diferente de problema y revelando grietas más profundas en las aceras disputadas de Nueva York. En Liberty Street en el Bajo Manhattan, afuera de un edificio de oficinas en 140 Broadway, cinco carritos de comida que emplean a quince personas han sido desplazados por un estante instalado en la acera allí. (En 2011, con la ayuda de peticiones de los clientes, los vendedores en el lugarluchó con éxitoUn intento de la administración del edificio en 140 Broadwaypara hacer que se vayan.)
La Proyecto de vendedores ambulantesEn el Centro de Justicia Urbana, un grupo de defensa que afirma tener como miembros a casi 2,000 de los 20,000 vendedores ambulantes de la ciudad, se dice que si bien cinco carritos pueden no parecer muchos, la medida plantea preguntas sobre quién tiene derecho a utilizar las calles de la ciudad.
"Se trata de cómo diseñamos el espacio público y en quién pensamos cuando lo hacemos", dice Sean Basinski, director del Street Vendor Project. "¿Qué derechos tenemos nosotros, como vendedores, como trabajadores, sobre el espacio público?"
La semana pasada, los vendedores organizaron una protesta frente a la sede del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York y piden que la ciudad traslade los estantes a la calzada, liberando así la acera para los carritos. Basinski dice que el DOT no se reunirá con su grupo para discutir la ubicación de los estantes, que según él ha puesto en peligro los medios de vida de "15 familias inmigrantes de color".
Un portavoz del DOT dijo en un correo electrónico que la zona de la acera en cuestión es propiedad privada y que el propietario había solicitado un soporte para bicicletas Citibike allí "para servir a quienes trabajan allí y en los alrededores". No respondió a una pregunta sobre la reubicación de los soportes en la plataforma de la carretera.
Los vendedores ambulantes han sido parte integral de Nueva York desde que existe esta ciudad. Su popularidad se debe en parte al legendario ritmo neoyorquino: ¿por qué perder un minuto y medio entrando y saliendo de una tienda de delicatessen para comprar un café si en cambio puedes pedirlo en un carrito callejero?
Pero no se trata solo de velocidad. Los vendedores que venden de todo, desde biryani hasta nueces azucaradas y gafas de sol, le dan a las calles de Nueva York gran parte de su carácter y vivacidad. Y a menudo brindan una oportunidad de negocio para los inmigrantes recientes que no tienen las credenciales educativas, los conocimientos de inglés o el capital para encontrar otro tipo de trabajo.
En reconocimiento a la contribución que los vendedores ambulantes hacen a la ciudad, la ley de la ciudad de Nueva York sobre sus derechos es inusualmente liberal. Muchas ciudades permiten la venta ambulante solo en lugares designados, pero en Nueva York, si tienes una licencia y todos los permisos correspondientes para lo que vendas, puedes montar un puesto en cualquier lugar, excepto en calles que están explícitamente cerradas a la venta ambulante.
Sin embargo, la lista de calles restringidas es larga. Si bien la razón que se da para cerrar calles suele ser que están demasiado concurridas de peatones como para ser seguras para los vendedores, Basinski dice que, a menudo, los cierres se producen a instancias de los poderosos distritos de mejora empresarial que quieren mantener una determinada apariencia. "Hay cuestiones de clase que están alineadas con el aspecto de las calles", dice Basinski. "Se trata de qué es apropiado y qué aspecto queremos que tenga este lugar".
Sin embargo, la lista de calles restringidas es larga. Si bien la razón que se da para cerrar calles suele ser que están demasiado concurridas de peatones como para ser seguras para los vendedores, Basinski dice que, a menudo, los cierres se producen a instancias de los poderosos distritos de mejora empresarial que quieren mantener una determinada apariencia. "Hay cuestiones de clase que están alineadas con el aspecto de las calles", dice Basinski. "Se trata de qué es apropiado y qué aspecto queremos que tenga este lugar".
En las calles que están abiertas a la venta ambulante, la ubicación privilegiada de los carritos está muy bien vigilada. Una vez que eliges un lugar privilegiado, según el código no escrito de los carritos, te has ganado el derecho a estar allí regularmente. Los clientes saben dónde encontrar sus carritos favoritos. Los vendedores rivales mantienen la distancia. Aprendí esa lección a las malas cuando vendí helados desde un carrito durante mi primer verano después de la escuela secundaria y, sin saberlo, me instalé en una esquina que ya estaba ocupada. No me quedé allí mucho tiempo.
Basinski dice que su grupo está a favor de los sistemas de bicicletas compartidas y de los carriles bici en general. Él mismo utiliza la bicicleta como medio de transporte, pero le preocupa que la forma en que CitiBike ha expulsado a este grupo de vendedores inmigrantes refuerce algunas viejas percepciones sobre la comunidad ciclista como una comunidad predominantemente blanca y adinerada.
En cierto modo, las controversias sobre el uso de las aceras son un buen problema. Muestran el valor de las calles y los espacios públicos de Nueva York, algo así como una anomalía en una nación donde tantas aceras del centro están desoladas, improductivas y descuidadas, en algunos casos hasta el punto de que Los desarrolladores los evitan con pasarelas elevadas.
Como estamos en Nueva York, las mejores zonas de las aceras seguirán siendo, sin duda, muy caras. Quién consigue ese espacio sigue siendo, en cierta medida, una cuestión de dinero y poder político, algo de lo que los vendedores no disponen demasiado, dice Basinski. Sus clientes estadounidenses, bien empleados, tienen más probabilidades de conseguir la atención de los funcionarios electos, dice, aunque es poco probable que se tomen la molestia. "Aunque tengas una opinión muy positiva de tu vendedor de falafel, ¿de verdad vas a llamar a tu concejal municipal para hablar de ello?", pregunta.
Por eso, el proyecto de vendedores ambulantes está trabajando para educar y organizar a los propios vendedores. "Hay que pensar en todos los usuarios de la ciudad", dice Basinski. "Y en primer lugar en los más marginados".
Sarah Goodyear ha escrito sobre ciudades para una variedad de publicaciones, entre ellas Molienda y la CallesblogElla vive en Brooklyn. Todas las publicaciones »
Fuente: www.theatlanticcities.com;
