Por Leslie Vryenhoek

En 1972, la Asociación de Mujeres Trabajadoras Autónomas (SEWA, por sus siglas en inglés) nació como sindicato en Ahmedabad con apenas 600 cargadores de cabeza, vendedoras ambulantes y costureras a domicilio como miembros. En 2012, cuando celebró su 40 aniversario, SEWA tenía más de 1.4 millones de miembros que pagaban cuotas en muchas ocupaciones. SEWA se ha extendido no solo a otros estados de la India, sino que también se ha convertido en un movimiento global que inspira el surgimiento de organizaciones similares en otros países. En respuesta a las necesidades de sus miembros, SEWA también ha desarrollado un enfoque de desarrollo para complementar sus luchas basadas en los derechos sindicales. Esto ha dado lugar a innumerables cooperativas basadas en miembros que brindan financiación, capacitación, desarrollo de capacidades, investigación, atención médica, cuidado infantil y programas de vivienda.

Durante el año de su aniversario, SEWA organizó eventos de celebración para conmemorar sus cuatro décadas de logros. El último de ellos se celebró en diciembre en Nueva Delhi, donde la fundadora de SEWA, Ela Bhatt, pronunció un discurso titulado “Que el sector popular florezca: la trayectoria de SEWA”, en una cena. Al recordar la trayectoria de la formación de SEWA, dijo: “… un sindicato consiste en unirse. Las mujeres no necesitan unirse en contra Cualquiera, las mujeres necesitaban unirse. para preguntas de “Al formar un sindicato (SEWA) o un vínculo, las mujeres pobres y autónomas afirmaron su estatus económico y, de ese modo, generaron visibilidad y voz”.

En consonancia con estas celebraciones, SEWA y WIEGO organizaron conjuntamente dos eventos el 12 de diciembre en el India Habitat Centre en Nueva Delhi.

El poder de las estadísticas mostró los esfuerzos conjuntos de SEWA, la red WIEGO y el Grupo Internacional de Expertos sobre Estadísticas del Sector Informal (conocido como “el Grupo de Delhi”) para dar visibilidad internacional a las mujeres y los hombres de la economía informal como un primer paso hacia la integración en la economía general. En 2002, WIEGO se asoció con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para producir Mujeres y hombres en la economía informal: un panorama estadísticoEsta publicación, coescrita por Martha Chen y Joann Vanek, directora del Programa de Estadísticas de WIEGO, proporcionó el primer panorama estadístico, basado en los datos nacionales disponibles, de la economía informal en todo el mundo. Las principales conclusiones de una versión actualizada, que la OIT publicará próximamente, se presentaron en el taller del 12 de diciembre junto con otros hitos importantes. Leer más sobre el taller y ver la agenda y los participantes.

El segundo evento dio inicio a un volumen que documenta un recorrido singular que comenzó hace casi una década, cuando un grupo de economistas de Cornell comenzó a explorar, junto con SEWA y WIEGO, si era posible tender puentes entre las perspectivas de los economistas tradicionales y los activistas de base sobre políticas y métodos económicos. Entre 2004 y 2011, el grupo llevó a cabo cinco Diálogos de exposición durante los cuales los participantes –principalmente economistas, otros científicos sociales y activistas– vivieron y trabajaron durante unos días y noches con mujeres que se ganaban la vida en la economía informal. Estas experiencias de primera mano pusieron a prueba la teoría económica frente a la realidad del empleo informal. Después de cada exposición hubo diálogos de grupo. Estos Diálogos de exposición se llevaron a cabo en Ahmedabad, India (2004 y 2008); Durban, Sudáfrica (2007 y 2011); y Oaxaca, México (2009).

Después de cada exposición y diálogo, los miembros del grupo analizaron más a fondo sus experiencias mediante reflexiones escritas, tanto personales como técnicas. SEWA Academy, la rama de capacitación y desarrollo de capacidades de SEWA, ha publicado un volumen de reflexiones escritas por los participantes, titulado Uniendo perspectivas: el programa de exposición y diálogo de Cornell-SEWA-WIEGO sobre trabajo, empleo informal y pobrezaEstos escritos ponen de relieve un notable proceso de iluminación personal y de discurso colectivo sobre la informalidad, la pobreza, el género y la economía. El volumen se presentó en el evento del 12 de diciembre en Nueva Delhi.

Procedente de www.inclusivecities.org