30 July 2012

Las autoridades de la ciudad de Dar es Salaam construyeron el complejo empresarial Machinga con un préstamo de un banco de inversiones, supuestamente por un valor de 71 millones de dólares. Fue diseñado como un centro para pequeñas empresas. Es un desastroso elefante blanco: tres grandes edificios de cinco pisos con puestos que parecen jaulas en filas estrechas. Aparte de los puestos exteriores en la planta baja, con algunas maletas y vendedores de telas kanga, está prácticamente vacío. Fue inaugurado hace dos años y se basa en un diseño chino.

Al otro lado del campo de fútbol se encuentra el verdadero mercado de telas kanga locales: el suelo es de tierra, el techo es de chapa ondulada y los puestos son bancos de madera fabricados por ellos mismos. No hay espacio para almacenar, por lo que los comerciantes alquilan lugares en las casas cercanas. El negocio va bien y muchos miembros de la cooperativa pueden pagar las cuotas escolares de sus hijos con las ventas. La cooperativa kanga tiene 200 miembros y elige democráticamente a su consejo todos los años.

El presidente de la cooperativa y secretario de la sección TUICO (Unión de Trabajadores Industriales y Comerciales de Tanzania), Anton, comentó que nunca les consultaron sobre el nuevo mercado. “Es muy caro, cobran 60,000 Tz$ al mes y los puestos son demasiado pequeños. No se adapta a nuestras necesidades y ningún cliente va a subir las escaleras para comprarnos ropa allí”, dijo.

Otros han comentado que necesitan cambiar el diseño de los puestos y conseguir un mejor transporte público que llegue a las instalaciones del edificio.

Un poco más lejos se encuentra el mercado de ropa de segunda mano y el mercado de verduras de ILala. Los miembros de la cooperativa también son miembros de TUICO y cuentan la misma historia: “No podemos mudarnos allí porque es demasiado caro; aquí nos cobran 200 dólares por día. La gente no quiere subir cargas pesadas de ropa por las escaleras y no hay transporte. Este mercado está aquí porque está cerca de los autobuses que van fuera de la ciudad y los vendedores pueden llegar fácilmente y llevar sus productos a los autobuses sin problemas”.

Detrás del puesto de ropa de segunda mano hay un mercado informal de frutas y verduras. Representantes de TUICO y StreetNet se reunieron con la cooperativa de vendedores de coco Chawana, también miembro de TUICO, y la cooperativa de vendedores de verduras, quienes se quejaron de ser acosados ​​por los funcionarios. “Solíamos trabajar cerca del mercado central principal en Kariakoo. Pero luego la policía nos echó y vinimos aquí. Solo se nos permite comerciar entre las 6 am y las 10 am. Cuando la policía hace sonar el silbato, es hora de que nos vayamos. Intentamos presionar para que nos queden más tiempo, queremos comerciar todo el día. Y la policía a menudo no tiene razón: deberían cobrarnos 200 Tz$ cada día, pero a veces pueden pedir más, hasta 1000 Tz$ o de lo contrario se llevarán nuestros productos. Aquí la policía les pone las cosas muy difíciles a los vendedores ambulantes”, explicó uno de los vendedores de aguacates.

“Es triste pensar en los beneficios que podrían haber tenido los más de 50,000 vendedores ambulantes y de mercados de Dar si se les hubiera consultado sobre sus necesidades antes de invertir en un edificio que nadie quiere ni utiliza. Ojalá las autoridades de la ciudad hubieran escuchado, como dice el eslogan de StreetNet: “¡Nada para nosotros, sin nosotros!”, comentó Nora Wintour, coordinadora de campañas de StreetNet.