12 de junio de 2009
98.ª sesión de la Conferencia Internacional del Trabajo
Discurso ante el Pleno
En nombre de WIEGO (Mujeres en Empleo Informal: Globalización y Organización) y de la federación internacional de organizaciones de vendedores ambulantes, vendedores ambulantes de mercados informales y vendedores ambulantes, StreetNet International, quisiera felicitar al Director General de la OIT por su excelente informe sobre "Abordar la crisis mundial del empleo: recuperación mediante políticas de trabajo decente".
Esta intervención trata de los efectos de la crisis mundial sobre los trabajadores de la economía informal, es decir, tanto los trabajadores asalariados precarios como los trabajadores por cuenta propia, tal como se describe en la Cláusula 4 de las Conclusiones de la OIT de 2002 sobre el trabajo decente y la economía informal. En los mercados laborales de muchos países en desarrollo, más de la mitad de sus trabajadores (el Comité Plenario sobre Respuestas a la Crisis escuchó que en la India es el 92%) luchan por ganarse la vida en diversas formas de trabajo precario e informal.
Existe el mito de que estos trabajadores están de alguna manera protegidos contra los efectos de la crisis. Por el contrario, los trabajadores informales, en particular las mujeres, tienden a ocupar la base de la pirámide económica mundial, con menos protección y flexibilidad que sus contrapartes formales. Las empresas informales y los trabajadores asalariados, en tiempos de dificultades económicas, no tienen ningún colchón al que recurrir y no tienen otra opción que seguir operando o trabajando. Además, a medida que más y más trabajadores se vuelcan a la economía informal, el resultado neto es que cada vez más empresas o individuos compiten por porciones cada vez más pequeñas de una torta cada vez más pequeña. El desempleo, en este caso, se ve eclipsado por un empobrecimiento creciente: los trabajadores pobres se vuelven más pobres.
Por ejemplo, se calcula que entre el 1% y el 2% de la población urbana del mundo vive de la recolección y el reciclaje de residuos de papel, cartón, plástico, vidrio y metal. Desde septiembre y octubre de 2008 se ha producido una caída de la demanda y el precio de los residuos reciclables como consecuencia de la caída de la demanda de materias primas y materiales de embalaje procedentes de Asia. La disminución de las exportaciones de productos manufacturados a los países desarrollados ha provocado una caída de la demanda de materiales de desecho reciclados y una caída del precio de venta de los residuos. Los recolectores de residuos de todo el mundo ganan ahora mucho menos que antes o se enfrentan a la pérdida de sus medios de subsistencia.
Muchos gobiernos locales están exacerbando estas tendencias al responder a la crisis rescindiendo los contratos temporales de los trabajadores precarios. También están desalojando a los comerciantes informales del espacio público que constituye su lugar de trabajo sin consultarles adecuadamente sobre las alternativas, en un intento equivocado de atraer inversiones en infraestructura vendiendo activos públicos a promotores inmobiliarios privados. En Sudáfrica, esto es aún más pronunciado, ya que los gobiernos locales hacen la vista gorda ante la crisis mundial del empleo en sus preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2010.
Esto no sólo está destruyendo los medios de vida de un gran número de trabajadores precarios e informales, sino que también tiene efectos negativos sobre la seguridad alimentaria de los consumidores pobres al eliminar su acceso a alimentos frescos básicos y artículos para el hogar más baratos, ya que los mercados tradicionales (en lugar de ser mejorados y modernizados) están siendo reemplazados por nuevos centros comerciales multinacionales.
En este momento, en Durban (Sudáfrica) se está librando una lucha a vida o muerte por un proyecto de demolición de un mercado de 99 años de antigüedad (un sitio de patrimonio protegido) que ofrecía productos frescos a precios razonablemente baratos a los consumidores de bajos ingresos de la ciudad, junto con otros diez mercados informales en los alrededores, donde entre 10 y 7 comerciantes informales se ganan la vida a duras penas. La municipalidad de Durban propone construir un moderno centro comercial en esta zona, donde ya hay otros ocho o diez centros comerciales en un radio de diez kilómetros. Los efectos de semejante proyecto durante la crisis actual, sobre los medios de vida de los comerciantes informales de la zona y sobre la seguridad alimentaria de las comunidades de bajos ingresos de Durban, serán devastadores.
De conformidad con la Declaración de la OIT sobre la justicia social para una globalización equitativa, el Marco de Política Estratégica 2010-15 y el Pacto Mundial para el Empleo propuesto por la OIT, instamos a los gobiernos a que incorporen a sus autoridades gubernamentales locales a sus planes de recuperación económica con carácter de urgencia y a que:
- alentarlos a adoptar estrategias de desarrollo económico local que promuevan la retención del empleo y los medios de vida existentes y promuevan planes locales innovadores de protección social, como su contribución a la recuperación económica;
- sensibilizarlos sobre las consecuencias negativas a largo y mediano plazo de cualquier medida a corto plazo que tenga el efecto (aunque no intencional) de destruir los medios de vida, especialmente de los trabajadores más vulnerables, durante la crisis económica mundial;
- Instarles a entablar un diálogo social amplio y efectivo con el objetivo de:
a. rendir cuentas plenamente a sus integrantes de la sociedad civil;
b. mejorar los niveles de transparencia sobre las decisiones de desarrollo que involucran bienes públicos;
c. involucrar la participación de los trabajadores más vulnerables en las soluciones a nivel de los gobiernos locales, contribuyendo a los planes nacionales de recuperación económica.
Este diálogo social debería complementar otros niveles de negociación colectiva y diálogo social (es decir, bipartito, tripartito, multipartito, nacional e internacional) con todos los interlocutores sociales, incluidos los trabajadores organizados de la economía informal.
Presentada por: Sra. Pat Horn, Coordinadora Internacional de StreetNet International en nombre de WIEGO (Mujeres en empleo informal: globalización y organización)
Palacio de las Naciones, Ginebra
