1 de junio de 2009

"Se pospone la fecha de retiro. Los comerciantes del mercado se irán, jura la ciudad",

por Sinegugu Ndlovu, El Mercurio, Edición 2

La municipalidad de eThekwini dice que los contribuyentes habrían tenido que financiar el desarrollo de Warwick Junction en Durban si no hubiera sido por los desarrolladores privados.

Esto después de un tenso enfrentamiento entre la Policía Metropolitana y los comerciantes del Early Morning Market que protestaban contra su expulsión del área el sábado por la noche para dar paso a un desarrollo de R400 millones, que incluiría un centro comercial.

Los comerciantes serán reubicados en una zona comercial temporal compuesta por dos carpas, que albergarían a unas 300 personas cada una, en la esquina de Market Road y Alice Street.

Más comerciantes se alojarían en otro edificio que actualmente está en renovación.

La semana pasada, se notificó a los comerciantes que debían desalojar el mercado antes de que terminara la jornada laboral del sábado. Sin embargo, prometieron no irse y que lucharían hasta el final.

Dormir hasta tarde

La ciudad les había dado permiso para realizar una protesta en el mercado con la condición de que sólo participaran comerciantes. Sin embargo, el municipio se enteró de que otras personas se habían sumado a la protesta.

Se produjo un enfrentamiento cuando la policía metropolitana intervino para desalojar a los no comerciantes, quienes aparentemente se negaron a irse.

El municipio confirmó que el desalojo de los comerciantes se pospuso hasta el miércoles, cuando el ayuntamiento los recibiría.

Phillip Sithole, jefe de la Unidad de Apoyo Empresarial y Mercados de la ciudad, dijo que si bien la ciudad quería evitar la violencia innecesaria, seguiría adelante con el desarrollo.

Dijo que la ciudad había sido paciente con los comerciantes ya que el desarrollo debería haber comenzado en abril.

"Definitivamente no operarán allí (en el Early Morning Market) en el futuro cercano. Estamos negociando porque no queremos que nos vean como insensibles con la gente que está tratando de ganarse la vida. El nuevo sitio es lo suficientemente grande como para operar allí", dijo.

Sithole dijo que se utilizaría una cantidad "razonable" de dinero para comercializar la nueva área comercial temporal.

"Lamentamos lo ocurrido el sábado y esperamos que no se repita. Hacemos un llamamiento a los comerciantes para que sean razonables a la hora de negociar. Estamos hablando de millones de capitales privados de inversión".

"Siempre estamos tratando de conseguir inversiones para zonas deprimidas, especialmente Warwick Junction.

"Los desarrolladores han sido muy razonables porque se permitirá que los comerciantes informales operen en el desarrollo.

"Hemos trabajado muy duro para conseguir esta inversión. ¿Quién invertirá en la zona si no lo hace el inversor actual?

"Nuestro mandato es tener en cuenta los intereses de todos los habitantes del municipio. Los viajeros, los contratistas; todos se beneficiarán de esto", afirmó Sithole.

Dijo que los comerciantes estaban siendo reubicados a poca distancia de su posición actual.

Sithole se mostró en desacuerdo con los medios de comunicación y dijo que la ciudad estaba siendo retratada como una ciudad que abusaba de los comerciantes.

"¿Qué pasa con los niños desempleados de KwaMashu (que serán empleados en el desarrollo)?", preguntó.

"Aquí hay un inversor local con un elemento de empoderamiento económico negro que dice que otras personas deberían ganar dinero y ¿por qué no? ¿Porque tenemos que proteger el mercado? Simplemente estamos reubicando (a los comerciantes).

"Los medios dicen que somos insensibles, pero el tiempo lo dirá. Creemos que estamos haciendo lo correcto.

"No creo que los contribuyentes deban desembolsar millones de rands (por Warwick Junction) cuando un inversor puede hacerlo. eThekwini también obtendrá impuestos por este desarrollo", dijo.